Bildkredit: NASA
1. Börja nyåret genom att observera Saturnus. Saturnus kommer att stå i motstånd (dvs mittemot solen på himlen) den 13 januari kl 08:00 UTC. Saturnus ligger i konstellationen Tvillingarna Tvillingarna, cirka 6 grader söder om Stjärnan Pollux.
2. Börja lära sig namnen på 20 konstellationer. Lutningen är att börja med de ljusaste, mest uppenbara. Men ibland kan det vara en rolig utmaning att hitta en mindre iögonfallande. Uppenbarligen är detta ett projekt som kan pågå under hela året. Det är också en god chans att lära sig vilka konstellationer som är synliga under varje säsong.
3.Lär dig namnen på 20 ljusa stjärnor. Medan många av oss känner namnen på konstellationerna, är stjärnornas namn något mindre kända. Att känna till stjärnnamnen är ett bra sätt att hitta och lära sig konstellationerna också. Ibland har en konstellation bara en eller två ljusa stjärnor. Dessa kan fungera som vägledande inlägg för att hitta hela konstellationen. Som med att lära sig konstellationerna är detta ett projekt som kan pågå hela året.
4. Berätta stjärnorna i Pleiaderna, även kända som de sju systrarna. Detta lilla stjärnkluster är väster om konstellationen Taurus the Bull. Från en mörk plats kan du se 5 eller 6 stjärnor. Titta sedan på dem med ett kikare, vad ser du?
5. Observera månen i en månad. Lägg märke till hur mycket av ytan som lyser upp från natt till natt. Barn kan använda en kalender och rita vilken form månen är varje natt (eller till och med dag!) Använd kikare eller ett teleskop för att observera månfunktionerna, särskilt nära linjen som delar dag från natt (kallas terminatorn).
6.I juni letar du efter Merkurius och Venus på kvällshimlen mellan 0: 300 och 04:00 UTC. Paret kommer att vara bara 0,1 graders mellanrum. På det avståndet kommer du förmodligen att behöva kikare för att dela dem. Venus kommer att vara det ljusaste objektet på himlen medan Mercury kommer att vara mycket svagare. Saturnus kommer att vara det ljusa objektet mot nordväst.
7. Observera en meteordusch. Den berömda Perseids är synlig från 17 juli till 24 augusti med toppen före daggry den 12 augusti. Meteorduschar får sina namn från stjärnbilden som de verkar stråla från, i detta fall Perseus the Hero. Det bästa sättet att observera meteorer är att ligga tillbaka på marken eller i en gräsmatta. Barn kan ha kul att räkna hur många de ser på en timme.
8. Den 1 september, cirka 03:00 UTC. Jupiter och Venus kommer att ligga cirka 1 grad från varandra i väster strax efter solnedgången. Du behöver inte använda kikare för att hitta det här paret, men det kan vara kul att se dem båda genom ett teleskop. Glöm inte att leta efter Jupiters fyra stora månar: Ganymede, Callisto, Europa och Io.
9. Jakt på dubbelstjärnor. Många av stjärnorna som vi ser på himlen har en eller flera följeslagare. I många fall är de inte synliga för blotta ögat. Här är ett bra tillfälle att finslipa dina kikare eller teleskopfärdigheter. Börja med stjärnan Mizar i stjärnbilden Ursa Major (Big Dipper); det är den mellersta stjärnan i Dipper-handtaget.
10. Dela himlen med dina barn eller andra ungdomar. Barnen älskar historier, och de flesta tröttnar aldrig på att höra samma om och om igen. Lär dig myterna och legenderna om dina favoritkonstellationer och berätta för dem till dina barn. Vem vet, kanske din kärlek till himlen kommer att ge ett intresse för dem som kommer att hålla livet ut.
Denna lista bör ge även de mest blyga nybörjare en utgångspunkt för deras himmelska uppdrag. Och glöm inte, det finns många andra entusiaster där ute, var inte blyga att kontakta dem och ställa frågor och dela dina erfarenheter. Njut av 2005, och klar himmel till er alla.
Skrivet av Rod Kennedy.
