[/rubrik]
Tidigt på torsdagsmorgonen flög samtidigt två klingande raketer genom slöjan på en aurora som samlar in data från både den övre och nedre kanten av bågen. Ett team från University of Iowa väntade på exakta förhållanden innan de lanserade två olika NASA Black Brant-raketer från Poker Flat Research Range nära Fairbanks, Alaska strax före klockan 1 Alaska Standard Time. Andra raketer har flödat genom auroraer tidigare, men det är första gången två raketer användes tillsammans. Som en del av uppdraget Auroral Current och Electrodynamics Structure (ACES) kommer flygningarna att ge insikt om de strukturella finesserna i auroran, detaljer som forskare kan ha missat när tidigare mätningar gjordes med endast ett enda fordon.
En tvåstegs Black Brant IX raket som sjösattes klockan 12:49 och nådde en höjd av mer än 226 miles och flög under knappt 10 minuter. Klockan 12:50 lanserades en enstegs Black Brant V och nådde en höjd av nästan 83 vertikala miles och flyger i ungefär åtta minuter.
Huvudutredaren Scott Bounds vid University of Iowa sade att nyttolasten för varje ACES-raket fungerade bra under flygningen, och ACES-teamet kommer att börja analysera all insamlad information, vilket borde hålla dem upptagna under nästa år. Gränser sa att denna information kommer att hjälpa till att förfina nuvarande modeller av auroras struktur och ge insikt om högfrekvensvågorna och turbulensen som genereras av auroraer.
Raketerna har varit klar för lansering sedan 14 januari och väntar på rätt förhållanden. En stabil, tunn båge krävdes för att experimentet skulle fungera optimalt och slutligen dök den bågen tidigt den 29 januari.
Källa: University of Alaska, Fairbanks
