Goda nyheter för planetjägare: planeter runt röda dvärgstjärnor är rikligare än tidigare trott, enligt ny forskning. Dessutom kretsar superjordar (planeter som är något större än våra egna) i den bebodda zonen för cirka 25% av röda dvärgar i närheten av jorden.
"Vi undersöker helt klart en mycket rik befolkning av lågmassa-planeter och kan lätt förvänta oss att hitta många fler inom en snar framtid - även runt de allra närmaste stjärnorna till solen," säger Mikko Tuomi, som är från University of Hertfordshire's centrum för astrofysikforskning och huvudförfattare till studien.
Fyndet är spännande för astronomer eftersom röda dvärgstjärnor utgör cirka 75% av universumets stjärnor, konstaterade studieförfattarna.
Forskarna tittade på data från två planetjaktundersökningar: HARPS (High precision Radial Velocity Planet Searcher) och UVES (Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph), som båda är vid European Southern Observatory i Chile. De två instrumenten mäter effekten som en planet har på sin moderstjärna, speciellt genom att undersöka den gravitationella "vinglingen" som planetens bana producerar.
Genom att sammanföra informationen från båda uppsättningarna av data förstärkte detta planeten "signaler" och avslöjade åtta planeter runt röda dvärgstjärnor, inklusive tre superjordar i bebyggda zoner. Forskarna använde också en sannolikhetsfunktion för att uppskatta hur många planeter som finns runt denna typ av stjärna.
Planeterna ligger mellan 15 och 80 ljusår bort från jorden och lägger till de 17 andra planeterna som finns runt lågmassiga dvärgar. Forskare upptäckte också 10 svagare signaler som kunde använda mer utredning, sade de.
Studien kommer att finnas tillgänglig inom månadsmeddelandena från Royal Astronomical Society och är tillgänglig i förtryckversion på denna länk.
Källa: University of Hertfordshire
