Under hotet om avbokning på grund av kostnadsöverskridanden handlar det om de värsta nyheterna som James Webb Space Telescope kunde få. En rapport i Aviation Week & Space Technology säger att livscykelkostnaderna för att utveckla, lansera och hantera ett femårigt uppdrag för det jätte rymdteleskopet har stigit till 8,7 miljarder dollar, upp från den tidigare uppskattningen på 6,5 miljarder dollar.
Den senaste juli föreslog USA: s representanternas anslagskommitté för handel, rättvisa och vetenskap en budget för räkenskapsåret 2012 som skulle avbryta JWST: s finansiering. Inget slutligt beslut har fattats om JWSTs öde, men denna senaste ökning - bara en av många livscykelökningar av teleskopet - förbättrar inte bra för NASA: s efterträdare till Hubble Space Telescope.
Aviation Week sa att chefer vid NASA har planerat om James Webb Space Telescope-programmet efter att en oberoende kostnadsanalys fann det över budgeten och bakom schemat. Den oberoende analysen leddes av John Casani, en speciell assistent för direktören för Jet Propulsion Laboratory med lång erfarenhet av att utveckla vetenskapligt rymdskepp, och den rapporten fann att uppskattningen på 5,1 miljarder dollar till slut var minst 1,4 miljarder dollar kort.
Nu, tacka ytterligare 2,2 miljarder dollar.
Inga detaljer lämnades om vad de 2,2 miljarder dollar inkluderar, men lanseringen av JWST skulle inte vara tidigare än 2018.
Detaljer om hur byrån kommer att betala kostnaden kommer att täckas i den finansiella begäran om NASA-budgeten 2013 som nu håller på att utarbetas, citerade Aviation Week en talesman för NASA.
Naturligtvis hotas NASA: s hela budget med att minska med minst 10%, eftersom president Obama har bett federala organ att minska sina budgetar med det beloppet för att möjliggöra en chans att balansera den federala budgeten.
Men idag rapporterar Nature News att NASA tittar på att finansiera flaggskeppsobservatoriet på ett annat sätt. JWST finansieras för närvarande helt genom NASA: s vetenskapsavdelning; nu begär NASA att mer än en miljard dollar i extrakostnader delas 50:50 med resten av byrån. Nature News sa att begäran återspeglar administratör Charles Boldens åsikt, uttryckt tidigare denna månad, att teleskopet är en prioritering inte bara för vetenskapsprogrammet utan för hela byrån.
Om "kreativ" finansiering för JWST inte fungerar, skulle det innebära att andra program skulle drabbas kraftigt eller skära ned.
NASA gjorde personalförändringar på Goddard Spaceflight Center, hem för JWST, efter att Casanis grupp drog slutsatsen att majoriteten av kostnadsöverskridningarna var ledarskap snarare än tekniska.
Källor: Aviation Week & Space Technology, Nature News
