NASA: s Spitzer Space Telescope har fångat denna nya bild av M33, även känd som Triangulum Galaxy, och släppt den som en del av evenemanget "Around the World in 80 Telescopes" för International Year of Astronomy.
Förutom de vackra färgerna avslöjar den nya bilden något annat om M33: det är mer än vad som ögonen möter.
M33 ligger cirka 2,9 miljoner ljusår bort i stjärnbilden Triangulum. Det är medlem i det som kallas vår lokala grupp av galaxer. Tillsammans med vår egen mjölkväg och Andromeda reser gruppen med cirka 50 galaxer tillsammans i universum, bundna till varandra av allvar. I själva verket är M33 en av de få galaxerna som rör sig mot Vintergatan trots att utrymmet expanderar, vilket gör att de flesta galaxer i universum växer längre och längre från varandra.
Den nya bilden visar att M33 är förvånande stor - större än dess synliga ljus. Med sin förmåga att upptäcka kallt, mörkt damm kan Spitzer se utsläpp från kylare material långt utanför det synliga området på M33: s disk. Exakt hur detta kalla material rörde sig utåt från galaxen är fortfarande ett mysterium, men vindar från gigantiska stjärnor eller supernovor kan vara ansvariga.
Bilden är en tre-färgskomposit som visar infraröda observationer från två av Spitzer-instrument. Stjärnor visas som glänsande blå ädelstenar (av vilka flera faktiskt är förgrundsstjärnor i vår egen galax), medan damm som är rikt på organiska molekyler lyser grönt. De diffusa orange-röda glödande områdena indikerar stjärnbildande regioner, medan små röda fläckar utanför spiralskivan på M33 troligen är avlägsna bakgrundsgalaxer.
När det gäller de tekniska detaljerna representerar de blå delarna av bilden kombinerat 3,6- och 4,5-mikronljus, och grönt visar ljus på 8 mikron, båda fångade av Spitzers infraröda array-kamera. Rött är 24-mikronljus som upptäcks av Spitzers multiband-bildfotometer.
Källa: NASA: s Spitzer-webbplats
