Elon Musk medgav att rymdverksamhetsvärlden är en utomordentligt svår plats att tjäna pengar. Men det är ändå inte hans huvudprioritet.
"Anledningen till att jag gör SpaceX," sade Musk under Falcon 9 / Dragon efter flygpresskonferensen, "är att jag bara råkar ha en mycket stark passion för rymden och jag vill att vi ska bli en rymdfärgad civilisation och till och med en multiplanetär civilisation. Det är mitt mål för SpaceX. ”
”Andra företag har vinstmål och sådant, men för SpaceX handlar det verkligen om att främja orsaken till rymden,” fortsatte Musk. "Vi måste få in mer pengar som vi spenderar, men att maximera lönsamheten är inte riktigt vad det handlar om."
Musk sade att han har varit på förkant med investerare i SpaceX att en hög vinstmarginal inte är hans prioritering, "och så att de inte kan bli galna när det inte händer."
Han tillade att han vill göra science fiction - "vad du läser om framtiden" - för att bli verklighet.
Diskussionen om vinsten började när Musk avslöjade att Falcon 9 andra etappen startades om och flög till 11 000 km (6 800 mil) för att släppa vissa sekundära nyttolaster, inklusive en amerikansk armé nanosatellit. SpaceX betalades minimalt för endast några av dessa nyttolaster, sade Musk.
Onsdagens testflyg var den första av tre som finansierades av NASA under ett avtal om COTS (Commercial Orbital Transportation Services) på 278 miljoner dollar, den huvudsakliga kuggen i ett program som utformats för att uppmuntra kommersiella rymdföretag att utveckla raketer och rymdfarkoster för att leverera last - och senare kanske besättning - till den internationella rymdstationen efter att rymdfärjan har gått i pension nästa år.
Efter Dragon's första framgång sa Musk att han hoppas att NASA kommer att överväga att tillåta Dragon att gå direkt till den internationella rymdstationen vid nästa flygning, som beräknas äga rum i mitten av 2011. Eftersom Dragon kan transportera 5987 kg (13 200 pund) last i trycksatta och otryckta lastfack, kan det ta mer än dubbelt så mycket last som ryska framsteg tillhandahåller fartyg.
Musk tror också att Dragon kan tävla med Lockheeds Orion-kapsel, den enda delen av Constellation-programmet som NASA har upprätthållit.
"Det jag hoppas på är att NASA kan betrakta draken så bra som Orion," sade Musk. ”Det är bra att ha flera företag som gör något, så Lockheed har Orion och vi har Dragon och vi skulle verkligen vilja ha Dragon övervägt för allt som Orion kunde göra. Vi kan kanske göra mer för vår värmesköld är betydligt mer avancerad. ”
Medan Musk sade att SpaceX inte kunde ha kommit dit som det är idag utan NASA: s stöd och vägframställning, sa Alan Lindenmoyer, chef för NASA: s Commercial Crew and Cargo Program Office, med framgången med denna flygning, kan fördelarna gå båda vägarna.
"Så mycket som SpaceX lär sig av NASA, det finns säkert saker vi kan lära av SpaceX," sade han.
