Den 1 maj kommer världens första solenergiflygplan att starta från Moffett Field i Mountain View, Kalifornien - hem för NASA: s Ames Research Center - och flyga över USA till New York. Även om Solar Impulse-planet förmodligen skulle kunna flyga utan stopp, dag och natt utan bränsle, kommer det istället att göra flera stopp i USA: s städer som Phoenix, Dallas och Washington, DC. Detta skulle vara ett slags "lära känna dig ”Turné för USA medan grundarna av Solar Impulse, den schweiziska piloten Bertrand Piccard och och piloten Andre Borschberg, vill sprida sitt budskap om hållbarhet och teknik.
"Det bär en pilot och noll passagerare, men det innehåller många meddelanden," sade Piccard under en pressmöte igår. "Vi vill inspirera så många människor som möjligt att ha samma anda: att våga, att innovera, uppfinna."
Solplanet gjorde sin första interkontinentala flygning från Spanien till Marocko i juni förra året, flög kontinuerligt genom natten 2010, och 2015 hoppas de kunna flyga ett liknande flygplan runt om i världen.
Solar Impulse HB-SIA har 12 000 solceller inbyggda i sina 64,3 meter (193 fot) vingar. Det är längre än ett helt Boeing 747-flygplan, men det väger bara 1 600 kg, mindre än en bil. Den drivs av fyra elmotorer.
Ursprungligen byggd endast för att bevisa möjligheten att flyga dag och natt, deras mål för framtida flyg är att flyga i upp till fem dagar och fem nätter, allt av en pilot. En sådan prestation har aldrig uppnåtts.
De använder meditation och hypnos (Bertrand är en psykolog som använder hypnos) för att utbilda piloterna när de förbereder sig för att flyga i mycket liten sömn, sa Borschberg. Han tillade att de arbetar med ett autopilotsystem skulle behöva byggas på nästa plan för att möjliggöra lite vila.
Det första stoppet för Solar Impulse när det korsar USA kommer att vara Phoenix, följt av Dallas och sedan en av tre städer: Atlanta, Nashville eller St. Louis. Den kommer då att stanna utanför Washington D.C. innan den går vidare till New York.
Solar Impulse-teamet sa att mellanlandningarna kommer att vara ett utmärkt tillfälle att sprida Solar Impulses budskap som är tänkt att inspirera människor. "Endast genom att utmana gemensamma certifieringar kan det ske förändringar och genom konferenser om utbildningsteman vill Solar Impulse motivera alla att bli en pionjär i jakten på innovativa lösningar för samhällets största utmaningar," säger teamet.
Du kan kolla de planerade mellanlandningarna på webbplatsen för Solar Impulse.
