Ett hundra-och-sju år efter att ha sjunkit till botten av Atlanten fortsätter ruinerna av RMS Titanic att snabbt sönderdelas i havet, enligt ett team av havsutforskare som nyligen besökte vraket för första gången i 14 år.
Leds av Victor Vescovo - som satte ett nytt dykningsrekord efter att ha piloterat en nedsänkbar botten av Mariana Trench (och hittat plastskräp där) i maj - sänkte teamet 12 500 fot (3.810 meter) till Titanics vrakplats utanför kusten av Newfoundland i en serie med fem dyk tidigare denna månad. De fann att det berömda vraket har försämrats avsevärt de senaste 14 åren, särskilt nära officerarnas kvarter på fartygets styrbordssida, vilket resulterat i förlust av några av vrakets mest ikoniska drag.
"Kaptenens badkar är en favoritbild bland Titanic-entusiaster, och det är nu borta," sa Titanic-historikern Parks Stephenson i filmer filmade för en kommande dokumentär om expeditionen. "Hela däckhuset på den sidan kollapsar och tar med sig statsrummen. Och den försämringen kommer att fortsätta fortsätta."
Först upptäcktes 1985 sitter Titanic-vraket i två delar cirka 600 mil söder om Newfoundland. Medan fartygets kung-av-världens båge och många interiörer förblir väl bevarade, kollapsas mycket, vraket och korroderas och täckt i "rustik" av spröd, försämrad metall.
En cocktail av naturkrafter - inklusive saltkorrosion, starka djuphavströmmar och hungriga metallätande mikrober - är ansvarig för vrakets snabba bortgång, säger forskare med expeditionen i ett uttalande. Bland dessa mikrober finns en unik art av rostmunkande bakterier som kallas Halomonas titanicae. Den arten fick namnet på fartyget 2010, då forskare upptäckte en koloni av de mikroskopiska buggarna på en rustikel som hade tagits bort från vraket 1991. Henrietta Mann, en av forskarna som beskrev bakterierna, förutspådde att mikroberna kunde äta upp hela Titanic-skeppsbrottet år 2030.
I sin oöppnade premie bar Titanic 2224 passagerare och besättning på sin jungfrufärd från Southampton, England, till New York. Fartyget träffade ett isberg sent på natten den 14 april 1912 och sjönk till havets botten tidigt nästa morgon. Uppskattningsvis 1.514 personer dog.
