Dess enorma gravitationsfältformiga utrymme, den enorma elliptiska galaxen A2261-BCG, verkar ha en diffus halo av stjärnor i stället för en ljus central galaktisk kärna. Bildkredit: NASA / ESA Hubble
Uppblåst långt bortom storleken på normala galaxer kan ett eller flera svarta hål ha puffat upp en elliptisk galax till en enorm storlek, enligt astronomer. Till deras förvåning saknar emellertid de svarta hålen.
Normalt mäter forskare en koncentrerad ljustopp som omger det centrala svarta hålet omgiven av en fuzzy halo av stjärnor. I stället upptäcker astronomer, som använder NASA: s Hubble Space Telescope att galaxen, känd som A2261-BCG, bara är en diffus, uppblåst dimmig ljuskorrigering. Starlightens intensitet förblir jämn över hela galaxen. Tidigare observationer från Hubble visar supermassiva svarta hål, som alla väger miljarder gånger mer än vår sol, ligger vid kärnorna i nästan alla galaxer.
”Att förvänta sig att hitta ett svart hål i varje galax är på samma sätt som att förvänta sig att hitta en grop inne i en persika,” förklarade astronomen och medförfattaren Tod Lauer i ett pressmeddelande. Lauer är med National Optical Astronomy Observatory i Tucson, Ariz. ”Med denna Hubble-observation skar vi i den största persikan och vi kan inte hitta gropen. Vi vet inte säkert att det svarta hålet inte finns där, men Hubble visar att det inte finns någon koncentration av stjärnor i kärnan. "
Så var är de svarta hålen?
Astronomer, i ett papper som publicerades i 10 september-numret av The Astrophysical Journal, har två idéer, båda som involverar galaktiska biljard, för galaxens puffiga utseende. I ett scenario rör sig ett par sammanslagande svarta hål gravitativt upp och sprider sedan galaxens stjärnor. I en annan släpps de sammanslagna svarta hålen och lämnar stjärnorna i värmen utan gravitationsankare som låter dem vandra utåt.
Galaxkärnor tenderar att dimensioneras proportionellt mot värdegalaxens rullar. När det gäller A2261-BCG, som sträcker sig över en miljon ljusår (tio gånger så mycket som vår Vintergatan), är den centrala regionen tre gånger större än andra mycket ljusa galaxer, enligt tidningen. Monstergalaxen är den mest massiva och ljusaste galaxen i Abell 2261 galaxklyngen.
Teamledare Marc Postman från Space Telescope Science Institute i Baltimore, Md., Sa i pressmeddelandet att galaxen stod ut i Hubble-bilden. ”När jag först såg bilden av denna galax visste jag direkt att det var ovanligt,” förklarade Postman. ”Kärnan var mycket diffus och mycket stor. Utmaningen var då att känna till alla data, med tanke på vad vi visste från tidigare Hubble-observationer, och komma med en trolig förklaring till den spännande naturen i denna speciella galax. "
Teamet medger att de utkastade svarthålsidéerna låter långtgående, "men det är det som gör att observera universum så spännande - ibland hittar du det oväntade," sade Postman.
Som en uppföljning söker teamet efter ljudet av material som faller in i det svarta hålet med hjälp av Very Large Array (VLA) radioteleskop i New Mexico. Jämförelse av VLA-uppgifterna med Hubble-bilder gör det möjligt för forskarna att bekräfta förekomsten av ett svart hål och kartlägga dess plats.
Källa: Hubblesite
