Mars den 17–18 oktober 2005, inspelat av Sky & Telescope assistentredaktör Sean Walker. Bildkredit: Sky and Telescope. Klicka för att förstora.
Titta öster sent på kvällarna så ser du en stor, eldig gul "stjärna" som lyser mycket ljusare än någon annan. Detta är planeten Mars, och den passerar ovanligt nära jorden under slutet av oktober och början av november 2005. Vem som helst kan se den? oavsett hur lite du vet om stjärnorna eller hur dåligt lättförorenad din himmel kan vara.
Under mitten till slutet av oktober, leta efter Mars som bländar lågt i öster efter kl. lokal sommartid. I november är det där i sikte redan klockan 18.00. standard tid. Senare på kvällen klättrar Mars högre för bättre utsikt och flyttar över till sydöst. Det finns inget annat så ljust som du kan förväxla det med.
Mars kommer att vara dess närmast jorden natten 29-30? Passera 69,1 miljoner miles från vår planet omkring 11:25 p.m. den 29: e östra dagsljustiden. Mars kommer dock att se ungefär lika stor och lysande ut ett par veckor före och efter det datumet.
Mars står i opposition (mitt emot solen på vår himmel) den 7 november. Det betyder att den stiger vid solnedgången, är uppe hela natten och går ner vid soluppgången.
Detta är det närmaste som Mars har kommit sedan dess rekordmässiga nära tillvägagångssätt i augusti 2003. Vid den tiden passerade den på ett avstånd av endast 34,7 miljoner miles (55,8 miljoner kilometer), det närmaste det hade kommit på nästan 60 000 år. Men för amatörteleskopanvändare är det fortfarande en mycket speciell tid. Planeten kommer att uppnå en uppenbar diameter på 20,2 bågsekunder (vinkelstorleken på ett öre sett på ett avstånd av 620 fot) och erbjuder en vanligtvis detaljerad bild av ytan. Det jämförs med 25,1 bågsekunder i augusti 2003 (vinkelstorleken på ett öre på 500 fot), och endast 15,9 bågsekunder vid Mars nästa svängning, i december 2007 (ett öre på 800 fot).
Faktum är att först till sommaren 2018 kommer Mars igen att komma så nära jorden som det är just nu (detta uttalande förblir sant till mitten av november).
Dessutom har skywatchers i år på Nordamerikas och Europas breddgrader en stor fördel som de inte hade 2003. Det året var Mars långt söderut på himlen och blev aldrig särskilt högt för teleskopanvändare på midnordliga breddegrader. Men den här gången är Mars längre norrut och stiger högre under natten, vilket ger en skarpare och renare utsikt i ett teleskop genom jordens suddiga atmosfär.
Teleskop Tips
Bra som hösten visar är ytdetaljer på Mars alltid ett ganska tufft mål i ett teleskop. Till att börja med är Mars bara ungefär hälften av jordens storlek. Även när det är närmast, under hög förstoring, kommer det att visas som bara en överraskande liten, ljus boll med några subtila mörka markeringar, möjliga vita moln runt dess kanter, och kanske en liten rest av den vita södra polära mössan som krymps i värmen från Martian sommar. De ljusaste gula områdena är öknar täckta av fint, vindblåst damm. De mörkare markeringarna är terräng som visar fler områden med bar sten eller mörkare sand och damm. Mars roterar var 24: e? timmar, så att du kan se det vända på bara en timme eller två av att titta.
För att se mycket detaljer om Mars måste flera saker fungera till din fördel. Du behöver minst ett måttligt stort teleskop med högkvalitativ optik. (För information om hur du väljer ett teleskop med klokhet, se Sky & Telescopes artikel "Att välja ditt första teleskop".) Och du behöver vänta tills Mars stiger högt på himlen, långt över de tjocka, skumma skikten av jordens atmosfär nära horisonten. Dessutom måste den atmosfäriska "se" vara bra. Detta är astronomens term för den ständiga fuzzing och skimrande av starkt förstorade teleskopbilder på grund av de små värmevågorna som alltid krusas genom atmosfären. Synen förändras från natt till natt och ibland från ögonblick till ögonblick.
Mer om Mars och dess ovanliga nära tillvägagångssätt visas i septemberutgåvan av Sky & Telescope och i november / december 2005-utgåvan av Night Sky, vår nya månatliga tidning för nybörjare
Originalkälla: Sky and Telescope News Release
