Måndag 7 februari - I kväll börjar vi med ett underbart kikare eller lågeffekt richfield-teleskopobjekt. Ligger strax öster om Cassiopeia-gränsen till Camelopardalis ligger en vacker kedja med cirka 20 färgglada stjärnor som sträcker sig över fem månbredder över himlen. Denna förtjusande asterism av stjärnjuveler gjordes populär av amatörastronomen Lucian Kemble och är i hans minne känd som ”Kembles kaskad”. Även om stjärnorna egentligen inte är släkt med varandra, skapar de en enastående pittoresk bild med stjärnorna i en linje och en liten öppen kluster NGC 1502 ansluten till slutet.
Nu när vi har en "linje" låt oss ta oss ut av områdena och fiska i Fiskarna ikväll! Vi är på väg mot Gamma Arietis och drar en mental linje mellan den och Eta. Cirka två tredjedelar av vägen är den spektakulära M74. Detta är en by-gosh spiral galax! Dess "valsade" struktur syns omedelbart i mitten till stora teleskop. Det enastående kärnområdet är intensivt och armarna vrider sig ganska tätt bort från det. Den sportar flera områden med ljusa kluster / nebulositet - och när den vrider sig ut i rymden når två vackra spiralarmar rakt ut och lindar sig runt den. Mycket lika "Whirlpool" (M51), "galaktiska grejer" viskar bort vid kanterna där flera ljusa stjärnor spelar fältet med det. Detta är en exceptionellt vacker galax!
Tisdag 8 februari - Hej hej, hej ... Det är "Fat Tuesday"! Varför inte börja dagen med att få ett kikertrofé? Du kommer att upptäcka att Mars är underbart placerat mellan M20 och M8! Till och med himlen firar ikväll eftersom månen officiellt blir ny klockan 12:12 UT. Eftersom vi kommer att ha mörk himmel de närmaste dagarna, låt oss göra några utmaningsstudier!
Ikväll ska vi jaga den "wascally wabbit" Lepus. En av de finaste arbetena inom detta område är vår tidigare undersökning - globular cluster, M79. Det är inte det mest lysande av små globulars som jag har sett, men vid högre förstoring i större omfattningar börjar de yttre stjärnorna att lösa, vilket gör det ganska vackert. En annan svag fuzzy som kan hittas i Lepus är spiralgalaxen, NGC 1964. Återigen, inte den mest ängslig inspirerande som jag någonsin har rest till, men med tålamod och stadig himmel börjar några lysningar runt den yttre kanten av den centrala strukturen visa vilket gör det värt jakten! Ta dig också tid att besöka R Leporis - Hind's "Crimson Star". Den sitter under Rigel och är en mycket djup röd som Mu Cephii.
När himlen rör sig västerut går vi bredvid Canis Major. Genom att hitta Beta är denna galaxnedgång ganska enkel genom att fortsätta på en grundläggande södra bana som arbetar med "falllinjen" ett synfält i taget från väst till öst. Använd förstoringen i mellanområdet när du rör dig mellan Beta och Theta och slå sedan på när du lokaliserar var och en. NGC 2207 och IC 2163 är ett intressant dubbel spiral galaxkomplex för stora omfattningar. Resultaten är långt ifrån en Hubble-bild, men det är möjligt med bländaröppning att göra två ljusare galaktiska kärnor vars yttre regioner överlappar vilket gör det till en mest nyfiken region att utforska och väl värt jakten! NGC 2223 är nästa längs linjen och är också en spiralgalax. Det finns ett subtilt antydande av en kärnregion, men för det mesta är denna galax jämnt fördelad med bara de svagaste indikationerna på spiralstrukturen vid ytterkanterna. Fortsätter söderut hittar NGC 2217 - en något ljusare spiralgalax som verkar under högre förstoring ha en gloria som omger den. Nu för ett hopp tillbaka till Sirius (men se inte på det!) Och släpp söderut under kikarmålet - M41. Den sista av galaxjakten i Canis Major är en liten spiral, NGC 2280. Den här blyga ovalen av galaktiska "grejer" ligger i ett härligt rikt fält av stjärnor och avslöjar bara den svagaste antydan till en arm under utmärkta synförhållanden.
Onsdagen den 9 februari - Idag är inte bara STARDUST-lanseringen 5-årsjubileum, utan också det kinesiska ”nyåret”! Låt oss fira det och mörka himmel genom att gå in i fler nya studier.
Utmaningen för Cetus-fältet är inte så mycket upptäckt dessa objekt som det har rätt himmel till ser dem. På väg till Diphda är vi redo att släppa ner för galaxstudie nummer ett: NGC 247. En mycket bestämd spiralgalax med en intensiv "stellar" kärna! NGC 247 sitter rakt upp i okularet som en förtjusande oval och har en väldigt ordentlig galaxstruktur med ett definierat kärnområde och en koncentration som långsamt sprider sig mot dess gränser med en väl definierad mörk dammfält som hjälper till att förbättra en spiralarm. Mest underhållande! Fortsätter vi "ner" går vi vidare till NGC 253. Prata om ljus! Mycket få galaktiska studier kommer i den här storleken (små omfång kommer att ta upp det mycket bra, men det kräver stor öppning för att studera strukturen.) Mycket långsträckt och disig, det påminner mig skarpt om "Andromeda Galaxy". Centrumet är väldigt koncentrerat och spiralarmarna lindrar sig vackert runt det! Dammfält och ljusa koncentrationer är tydligast. och dess mest förtjusande funktion är att det verkar vara inställt i ett mini “Trapezium” av stjärnor. En mycket värdig studie ...
Låt oss hoppa till Delta, ska vi? Jag vill rocka din värld - för M77 gungade mina! Återigen, lätt uppnådd i det lilla omfånget, kommer M77 "levande" med bländare. Den här har en otrolig kärna och mycket uttalade spiralarmar - tre stora feta! Under armarna av mörka dammbanor virvlar armarna bort från mitten i en galaktisk skärm som tar andetaget bort! Den "fläckiga" inuti strukturen är inte bara en ledtråd i denna ovala galax. Jag garanterar att du inte hittar den här ”ho hum”!
Torsdagen den 10 februari - Idag är det 30-årsjubileum Mars 4, Mars Flyby. Svårt att tro att bara tre decennier senare är vi fortfarande ute och studerar! Förresten, idag markerar också muslimska nyåret. Låt oss fira med studier!
Med den mycket smala halvmånen i månmiljön mycket tidigt ikväll ber jag dig ... Är du redo att gräva djupare i Cetus? Ta sedan den kartan och låt oss gå! Delta kommer att vara vår utgångspunkt här och "falllinjen" går väster till öst på nordsidan. Först upp är galaxen NGC 1073, en mycket vacker liten spiral med en mycket "sträckt" uppträdande kärna som verkar "ringas" av sina armar! Fortsätter vi längs samma bana hittar vi NGC 1055. Åh, ja ... Edge-on! Denna mjuka ljusstrim åtföljs av en trio av stjärnor. Galaxen själv skärs genom en mörk dammfält, men det som verkar så ovanligt är kärnan är på ena sidan! Nu har vi kommit till den otroliga M77, men låt oss fortsätta på vägen och plocka upp NGC 1087 - en fin, jämn spiralgalax med en ljus kärna och en krökt arm. Är du redo att gå mot den vackra variabeln Mira? Låt henne sedan vara vägledaren, för halvvägs mellan där och Delta är NGC 936 - en mjuk spiralgalax med en "saturn" -formad kärna.
Du har gjort bra, barn ...
Fredag 11 februari - Än en gång kommer månen att börja i kväll. Vill du leka med "Pup"?
Puppis Star Fields är en exceptionell utmaning. Med början i området med den binokulära enkla M46 och M47, är NGC 2423 - en mjuk samling stjärnor som liknar en fishook. När vi släpper söder om M47 går vi vidare till den lilla planetnebulan - NGC 2440 - som framträder som något mer än en något långsträckt "mjuk stjärna". Fortsätt sydväst för öppet kluster, NGC 2421 - ett litet öppet kluster som påminner mig om en utsökt liten Brocchis kluster! Är du redo för lite mer? Gå för M93 nästa, eftersom en rörelse sydost hittar NGC 2482 - ett vackert, slingrande öppet kluster. Dags att börja knuffa omfånget sydost den här gången, att fånga NGC 2467 ett mjukt öppet kluster också åtföljt av en svag nebulosa. Fortsätt på samma bana för öppet kluster, NGC 2453 - en liten "lapp" av svaga stjärnor.
Lördagen den 12 februari - Och precis när du trodde att jag inte kunde gå något lägre ber jag dig att vänta tills den halvmåne har doppat under horisonten och Puppis står högt på himlen!
När Puppis står rakt upp på södra horisonten, ger en klar himmel en "titt" i de eftertraktade öppna kluster som inte kan hittas vid någon annan tidpunkt. I kväll kommer vi att flytta från öst till väst och släppa fältet söderut på varje successivt pass. Med början sydväst om Rho hittar vi NGC 2489. Svagt, men väl upplöst, är detta kluster en dubbel handfull diamantdamm. Nu, stöta på fältet, och låt oss rocka igen! Nästa pass ger upp NGC 2489 - ett rikt fält av stjärnor som verkar koncentrera sig. Gå tillbaka igen och låt fånga NGC 2533 - ett mycket svagt fält av stjärnor som i princip är i samma storlek. En övergång ger oss till NGC 2439 - som är mycket ljusare och också har en mycket större stjärna i fältet. Få "ner" nu för NGC 2571 - ett "slingrande" fält av svaga stjärnor med ett par ljusare medlemmar. Något lägre den här tiden fångar NGC 2567 - en härlig grupp stjärnor som påminner mig om en grekisk bokstav.
Astronomi stenar!
Söndag 13 februari - Idag är J.L.Es födelsedag Dreyer, en danskfödd irländsk astronom som kom in i världen 1852. Då 22-åldern blev Dreyer assistent för Lord Rosse på Birr där den jätte sexfotiga Leviathan - världens största teleskop - stod till hans förfogande. Det var här han inledde en omfattande undersökning av stjärnkluster, nebulosa och galaxer. Hans viktigaste bidrag till astronomin var The New General Catalog of Nebulae and Clusters of Stars (NGC) som publicerades 1888. Denna katalog förblir än idag den standardreferens som används av astronomer över hela världen. Han listade totalt fantastiska 7840 objekt! Han följde med två kompletterande indexkataloger 1895 och 1908 som innehöll ytterligare 5386 (IC) objekt. Det är i den ordning de visas i dessa kataloger som definierar deras namn. Det är också fascinerande att notera att de flesta astronomer (inklusive mig själv) fortfarande använder en form av ”korthand” som är utformad av Dreyer, känd som ”Dreyerbeskrivningar” för att göra våra egna notationer mer kort och standard för alla som läser dem några 117 år senare efter att först ha varit pennad!
Om en man som lyckades se, beskriva och katalogisera 13 226 objekt under sin karriär säger i en notation - !!! - du borde gå och titta!
Trots månen ikväll, låt oss göra en kometjakt. Leta efter den magnifika Machholz, strax nordväst om Gamma Camelopardalis. Fortfarande ljus och fortfarande ett enkelt kikare mål! Om du vill ha mer av en utmaning kan du prova att upptäcka 9: e storleken C / 2003 K4 mindre än en halv månes bredd från stora, svaga planetariska - NGC 1360 - i Fornax. Om du hellre bara vill koppla av med lite måne? Metius, Fabricus och Jannsen kommer att vara din belöning ...
Tills nästa vecka, fortsätt att öva, håll dig tålamod och vara ihållande! Himlen är gränsen ... Fortsätt nå stjärnorna!
Ljushastighet ... ~ Tammy Plotner
