Den senaste bilden som släppts från Hubble Space Telescope visar en vacker utsikt över en stor galax som samlas från en samling små galaxer. Det är otroligt långt borta, 10,6 miljarder år, så vi ser det som det såg ut bara 3 miljarder år efter Big Bang. Dessa observationer matchar vanligtvis teorier om hur små oregelbundna galaxer smälter samman och bildar de större strukturer vi ser idag.
Bilder från NASA: s Hubble Space Telescope har gett en dramatisk glimt av en stor och massiv galax under montering genom sammanslagning av mindre, lättare galaxer. Astrofysiker tror att detta är hur galaxer växte i det unga universum. Nu visar Hubble-observationer av radiogalaxen MRC 1138-262, smeknamnet ”Spiderweb Galaxy” dussintals stjärnbildande satellitgalaxier som enskilda klumpiga funktioner i sammanslagningsprocessen. En radiogalax avger mer av sin energi i form av strålning med lång våglängd (radiovåglängder) än vid synliga ljusvåglängder. Eftersom galaxen är 10,6 miljarder ljusår bort, ser astronomer den som den såg ut i universums tidiga formativa år, bara 3 miljarder år efter Big Bang.
Ett slående drag i Spiderweb Galaxy är förekomsten av flera svaga, små linjära galaxer i den sammanslagna strukturen. Komplexiteten och klumpigheten överensstämmer med förutsägelser om hierarkiska galaxbildningsmodeller. Hierarkisk strukturbildning är scenariot där galaxer och kluster samlas "från botten upp", med små byggstenar som slås samman för att bilda de större strukturerna. Det stöder också antagandet att avlägsna kraftfulla radiogalaxer representerar sammanslagningen av mindre stjärnsystem för att skapa de jätte galaxer som ses i centrum av galaxkluster i vårt eget kosmiska grannskap. Hubble tillhandahåller ett unikt exempel i verkligheten för simuleringar av att bilda dominerande klustergalaxier.
Spiderweb-galaxen ligger i den södra konstellationen Hydra (vattenormen) och är en av de mest kända massivgalaxierna.
Detta resultat publicerades i 10 oktober 2006-numret av Astrophysical Journal Letters av G. Miley, R. Overzier, M. Franx, H. Röttgering och E. Helder (Leiden University), A. Zirm, H. Ford (Johns Hopkins University), J. Kurk (Max Planck Institute for Astronomy, Heidelberg), L. Pentericci (INAF Osservatorio di Roma), J. Blakeslee (Washington State University), G. Illingworth (Lick Observatory), M. Postman ( STScI), P. Rosati (European Southern Observatory) och B. Venemans (Institute for Astronomy, Cambridge).
Originalkälla: Hubble News Release
