Jag älskade min Spirograf när jag var ung och uppenbarligen gjorde Eric Charles, en fysiker med Fermi Gamma-ray Space Telescope-teamet också. Det är faktiskt en återspegling av rymdskeppets komplexa rörelse när det stirrade på pulsaren.
Videon visar det intrikata mönstret som spåras av Fermi Gamma-ray Space Telescope's view of Vela Pulsar under rymdskeppets 51 månader i omloppsbana.
Fermi kretsar runt vår planet var 95: e minut och bygger upp allt djupare vyer över universum med varje krets. Dess bredögda Large Area Telescope (LAT) sveper över hela himlen var tredje timme och fångar den högsta energiformen - gammastrålar - från källor över universum. Fermi-teleskopet har gett oss vår bästa syn ännu på den bisarra världen av högenergiuniverset, som inkluderar supermassiva svarta hål miljarder ljusår bort till spännande föremål i vår egen galax, som röntgenbinarier, supernovarester och pulsars .
Francis Reddy från Goddard Spaceflight Center beskriver filmen:
Vela-pulsaren beskriver ett fascinerande mönster i den här filmen som visar 51 månaders positions- och exponeringsdata från Fermis Large Area Telescope (LAT). Mönstret återspeglar många rörelser i rymdskeppet, inklusive dess omloppsbana runt jorden, förloppet för dess omloppsplan, det sätt på vilket LAT nickar norr och söder om alternativa banor och mer. Filmen gör Vela position i ett fisheye-perspektiv, där mitten av mönstret motsvarar den centrala och mest känsliga delen av LAT: s synfält. Mönstrets kant är 90 grader från mitten och långt bortom vad forskare ser som den effektiva gränsen för LAT: s vision. Bättre kunskap om hur LAT: s känslighet förändras inom sitt synfält hjälper Fermi-forskare att bättre förstå både instrumentet och de data det returnerar.
Pulsaren spårar ett slingrande, hypnotiskt mönster som påminner om konst som produceras av de färgade pennorna och snurrväxlarna i en Spirograf, en barnleksak som producerar geometriska mönster.
Vela pulsar snurrar 11 gånger per sekund och är den ljusaste beständiga källan till gammastrålar som LAT ser. Medan gammastrålar brister och blossar från avlägsna svarta hål ibland överträffar pulsaren, är Vela-pulsaren som ett ihållande fyr, ungefär som ljuset från en fyr.
Läs mer om den här filmen och Fermi-teleskopet här.
