Astronomer har hittat en utbränd vit dvärgstjärna med resterna av en jordliknande planet som kretsar runt den. Nu behöver vi bara hitta några som inte har pulveriserats till planetpulver.
Den vita dvärgstjärnan omgiven av planetrester kallas GD 362, och den ligger ungefär 150 ljusår från jorden. Även om det är en döende stjärna, har den en ringliknande struktur runt den som Saturnus. Under deras observationer fångade astronomer från UCLA den tydliga signaturen av en stenig asteroid som interagerar med den vita dvärgen.
Vid någon tidpunkt under det senaste förflutet slet en asteroid isär av de kraftfulla gravitationskrafter runt det kompakta föremålet, och dammet har förorenat den vita dvärgens atmosfär. De relativa mängderna av element överensstämmer med de kemiska beståndsdelarna i planeterna i det inre solsystemet.
Här är en kommentar från Michael Jura, en UCLA-professor och medförfattare till forskningen:
”Vad vi har här är en sammansättning av den vita dvärgen som är ganska lik den för våra inre planeter i vårt solsystem. Finns det andra markplaneter som Jorden i andra solsystem? Denna vita dvärgs fingeravtryck är ett betydande framsteg när det gäller att demonstrera att något som jordformad planetbildning bildades kring denna andra stjärna och antagligen inträffade runt andra stjärnor också, eftersom det antyder att jordens sammansättning inte är unik. "
Med denna upptäckt har astronomer bevis på att de typer av krafter som gjorde jorden och planeterna i vårt solsystem hände omkring GD 362, tillbaka när det var en nybildande stjärna. Och det ger oss en inblick i vår planets framtida öde.
Om cirka 5 miljarder år, när vår sol börjar bli tom för vätgasbränsle, kommer den att expandera enormt och konsumera de inre planeterna och kanske till och med jorden. Förändringen i solens täthet kommer att påverka banorna för alla återstående planeter. Vissa kan spiral inåt och konsumeras av solen. Andra kan spiral utåt till det interstellära rummet. Andra kan kollidera i mindre och mindre objekt. Så småningom kan vår sol ha sin egen ring av kvarvarande planetmaterial. Och en av dessa bitar kan vara en bit av jorden.
Originalkälla: UCLA News Release
