Bildkredit: ILS
En Atlas IIAS-raket lyfte upp från Vandenberg Air Force Base, Kalifornien i morse klockan 1004 UTC (05:04 EST), med en klassificerad nyttolast för National Reconnaissance Office. Även om inga detaljer om nyttolasten avslöjades, tror experter inom industrin att det troligen innehöll två eller tre rymdskepp från Naval Ocean Surveillance System (NOSS), som spårar och identifierar båtar på havet. Detta var den 67: e framgångsrika Atlasflygningen i rad.
En Atlas IIAS-raket lyftes framgångsrikt idag klockan 14:04 PST (10:04 GMT) från denna västkustens lanseringsplats och släppte en nationell säkerhets nyttolast i överföringsbanan 74 minuter senare.
Lanseringen tillhandahölls av McLean, Va.-baserade International Launch Services (ILS), från Vandenberg Space Launch Complex 3E, för det amerikanska flygvapnet och National Reconnaissance Office (NRO). Utformad AC-164, detta var det fjärde Atlas-uppdraget i år, och den 67: e framgångsrika Atlasflygningen i rad. Det var också ILS? femte uppdraget 2003.
? ILS hedras för att ha en viktig roll i att förbättra vår nation? S säkerhet, nu har lanserat fem NRO nyttolaster ,? sa ILS-president Mark Albrecht. ? ILS och Lockheed Martin delar ett långt och värderat partnerskap med Office of Space Launch, och vi är stolta över att ge uppdragsframgång.?
Albrecht tillade: "Nu arbetar vi mot NRO-lanseringar 2004, 2005 och därefter, på Atlas III och Atlas V-boosters från både Cape Canaveral, Fla. Och från Vandenberg. Med Atlas V-kapacitet vid båda kusterna ser vi fram emot att uppfylla NRO: s uppdragskrav långt under nästa årtionde.
Lockheed Martin Corp bygger Atlas-raketfamiljen. Dagens fordon, Atlas IIAS, kan lyfta 8 200 pund till geosynkron överföringsbana. Atlas III kan lyfta upp till 9 920 pund, och den nuvarande produktionen Atlas V finns i en rad konfigurationer för att lyfta nyttolast upp till 19 000 pund. Dagens uppdrag var den sista västkustflygningen av Atlas IIAS-fordonet. Lockheed Martin kommer snart att börja renovera Complex 3E för att tillgodose Atlas V-verksamhet från och med 2005.
Atlas V-familjen är utformad både för ILS: s kommersiella uppdrag och för att uppfylla de amerikanska flygvapenskraven för det utvecklade expanderbara lanseringsfordonet (EELV). Atlas V-fordonet har flyttat tre kommersiella uppdrag, alla framgångsrikt. Det första amerikanska regeringen Atlas V-uppdraget planeras för 2005 med Wideband Gapfiller Satellite # 2 för flygvapnet.
ILS är ett joint venture av Lockheed Martin Corp. som marknadsför och hanterar regerings- och kommersiella uppdrag på Atlas raket till kunder över hela världen. Företaget har sitt huvudkontor nära Washington, D.C.
Atlas-raketerna och deras övre etapper i Centaur byggs av Lockheed Martin Space Systems Company i Denver, Colo .; Harlingen, Texas; och San Diego, Kalifornien.
Ursprungskälla: ILS nyhetsmeddelande
