En stav av forntida amuletter ser dagens ljus, nu när arkeologer i Pompeji har upptäckt skatterna från en hög med ask som daterar till utbrottet av Vesuvius i A.D. 79.
Amuletterna är små och detaljerade. Den ena är en petite glasgravering av Dionysus, den grekiska vinguden, fruktbarhet och religiös extas. En annan visar en gravyr av en dansande satyr. Andra ristningar avbildar dödskallar, falloser, scarabs och harpokrates, gudomens tystnad och hemligheter, enligt den arkeologiska parken Pompeii, gruppen som gjorde upptäckten.
Dessa amuletter samlades sannolikt och användes av en kvinna, antingen som en typ av smycken eller för att skydda henne från otur. Arkeologer studerar nu sin troliga symbolik för att "förstå deras betydelse och funktion", säger Massimo Osanna, generaldirektören vid Archaeological Park of Pompeii, i ett uttalande.
"De är föremål för vardagslivet i den kvinnliga världen och är extraordinära eftersom de berättar mikrohistorier, biografier om invånarna i staden som försökte undkomma utbrottet," sa Osanna.
Amuletterna hittades i resterna av en trälåda i ett av rummen i "House of the Garden", en plats för pågående utgrävning i Pompeji. Det är oklart om den kvinnliga ägaren till amuletterna undkom det fruktansvärda utbrottet, även om majoriteten av invånarna gjorde det, som bevis visar att många människor har bosatt sig i närliggande städer. Men om hon lyckades fly till säkerhet hade kvinnan emellertid inte tid att ta tag i hennes lycka-charm, konstaterade Osanna.
Glaspärlor
Djuramulett
Glasstick
Mänsklig skalle
Lycka charm
Fallosformade amuletter
Dansande satyr
Vänster bakom
Ametistamuletter
Röd minnessak
Själv trälådan hade sönderdelats under de nästan 2 000 åren sedan utbrottet, men det vulkaniska materialet som omringade det bibehöll sin rektangulära form. Arkeologer hittade lådans bronsslingor samt de välbevarade amuletterna inom.
Ingår i den antika kvinnans boxade samling var två speglar, bitar av ett halsband, glaserade keramiska ornament och amuletter gjorda av brons, ben, bärnsten och glas. Dessutom hittade arkeologerna fallformiga amuletter, en mänsklig figur och en handfull ädelstenar, inklusive en lila ametist med en kvinnlig figur och en röd karnell med en hantverkare, rapporterade den arkeologiska parken Pompeii.
Amber- och glasskulpturerna är så väl gjorda att den som köpte dem troligtvis hade ett ganska öre att spara. Men om samlaren köpte dem för skydd, är det möjligt att dessa amuletter inte gjorde sitt avsedda jobb.
"I samma hus upptäckte vi ett rum med 10 offer, inklusive kvinnor och barn, och nu försöker vi upprätta släktskapsrelationer, tack vare DNA-analys," sa Osanna. "Kanske tillhörde den värdefulla lådan ett av dessa offer. Intressant är ikonografin av föremål och amuletter, som åberopar förmögenhet, fruktbarhet och skydd mot otur."
Amuletterna kommer snart att visas, tillsammans med andra nya Pompeiifund, på Palestra Grande, i en utställning som kommer att vara en uppföljning av "Vanity", en utställning tillägnad juveler från Kykladerna och Pompeji och andra närliggande platser.
Även om Mount Vesuvius utbröt för länge sedan fortsätter arkeologer att utgräva ruinerna vid Pompeii. Andra nya upptäckter där inkluderar ett termopolium (en snabbmatfog) med en sexig logotyp och en forntida fresko av den mytiska narcissen.
