Hajar som gör sin årliga flyttning norrut från Florida har en ny destination för sommarsemester: Long Island.
Blacktiphajar (Carcharhinus limbatus), som sträcker sig från 1,2 till 2,4 meter lång, tillbringar stora delar av året i Florida innan de går norrut till svalare vatten. Tidigare var Carolinas hajarnas val av destination. Men inte längre. På grund av klimatförändringarna är vattnet utanför Nord- och South Carolina inte längre svalt på sommaren. Så blacktips söker vatten längre norrut - och Long Island passar räkningen. Och precis som New Yorkers som är ivriga att tillbringa de senaste veckorna av sommaren i Hamptons, reser dessa finned beachgoers i hopskott.
"Dessa blacktips går vägen upp till Long Island i stort antal - inte bara några, utan 25, 30 procent av befolkningen," sa Stephen Kajiura, en hajsexpert vid Florida Atlantic University, till Live Science. "Det blåser ditt sinne när du ser det."
Nästan varje år sedan 2011 har Kajiura undersökt Floridas kust i ett plan för att se dessa hajar göra sin stora vandring norrut. Det finns ofta så många hajar att från himlen är det svårt att skilja de enskilda hajarna. Tusentals samlas i mörka klumpar. "Det finns bara så många av dem," sa Kajiura.
Många av dessa hajar är märkta med enheter som gör det möjligt för forskare att spåra sina platser. Men det var inte förrän 2016 som forskare märkte att många av de taggade hajarna hade ett nytt migrationsmönster. Till en början verkade det som en fluke, men det har hänt varje sommar sedan dess - inklusive den här, sa Kajiura. Kajiura sprängdes bort av förändringen.
Det finns två möjliga orsaker till att blacktips kan välja Hamptons framför Carolinas, enligt Kajiura. Det kan vara så att Carolina-vattnet blir för varmt för dem; de flesta hajar, inklusive svarta spetsar, är ektotermer, så de kan inte svalna sina kroppar som däggdjur kan. Till och med en liten förändring av havstemperaturen kan få dem att överhettas. Eller kan det vara så att det är fiskarna som hajarna äter, inte hajarna själva, som rör sig på grund av värmande vatten - och hajarna följer helt enkelt efter dem, sa Kajiura. Hur som helst, det är ingen fråga om detta: Temperaturerna längs Atlanten Seaboard förändras snabbt. Sedan 1960 har temperaturen i vattnen mellan Cape Hatteras, North Carolina och Mainebukten ökat med 3,6 grader Fahrenheit (2 grader Celsius), rapporterade National Geographic.
"Oavsett om de rör sig själva, eller om de rör sig eftersom deras byte rör sig, antingen är det ett temperaturdrivet fenomen," sa Kajiura. "Slutresultatet är detsamma."
För tillfället kan kisthajar anpassa sig. Det finns inga bevis för att populationerna av denna art överlag minskar, enligt Kajiura, bara att de kantar längre norr under somrarna. För människor (särskilt New York-människor) är slutresultatet kanske inte lika ljust.
"Du har potential för fler bitar på människor än du någonsin haft förut", sa Kajiura.
Long Island är mycket mer packat med människor än blacktips tidigare livsmiljö. Det betyder att fler möten mellan hajar och människor är troliga, sa Kajiura. Även om tappar inte har samma rykte för aggression som deras mer kända kusiner, stora vita, är dessa små hajar ansvariga för majoriteten av bitar i USA, sa Kajiura. Det beror på att spetsar är grunda arter; de umgås där människor simmar.
Människor dör vanligtvis inte av svarta tippbitar, sa Kajiura. Dessa möten är vanligtvis utforskande "hit-and-run" där hajen är lika förvånad över att få en munfull människa som människan är att känna en haj som kämpar på benet. Men det betyder inte att människor går bort oskadade.
"Du tappar inte en lem, men det är otäckt," sa Kajiura. "Du kommer fortfarande att ha en förvirrad hand eller fot."
Det är troligt att det inte bara är blacktips som utvidgar sitt sortiment, sa Kajiura. Det händer bara så att forskare har uppgifterna för blacktips, och eftersom de kramar kusten mer än andra hajarter gör, är det mer sannolikt att folk märker dem på platser där de inte simmade förut.
"Vi kan använda blacktips som en indikator," sa Kajiura. "Det är en föränderlig värld. Det är spännande. Men på ett sätt är det skrämmande."
- I foton: Se hajar på nära håll
- Bildgalleri: Great White Sharks
- Shark's-Eye-View Video Fångar Epic Seal Chase Through Kelp Forest
Ursprungligen publicerad den Levande vetenskap.
