En tidig medeltida klocka på en avlägsen ö i en skotsk loch sätter en 200-årig förbannelse på alla som tar bort den, enligt legenden. Lokalbefolkningen hoppas att förbannelsen nu kommer att falla på tjuven som stal reliken.
Bronshandklockan, som kan vara mer än 1 000 år gammal, rapporterades stulen i förra månaden. Det togs från ett förstört stenkapell på St. Finan's Isle på Loch Shiel i Lochaber-distriktet i det skotska höglandet, en plats som dök upp i "Harry Potter" -filmerna. Moidart History Group, som rapporterade stölden till polisen, sa att den antika klockan bar en förbannelse som träffade alla som tog objektet från ön.
"Jag hoppas att förbannelsen är äkta", sa en talesman för gruppen till BBC.
Trots förbannelsen är det inte första gången som en tjuv har lyckats med klockan. Det staldes senast efter Jacobite-uppkomsten från 1745 i högländerna, när Charles Edward Stuart, känd som Bonnie Prince Charlie, försökte återställa sin familj till den brittiska kronan.
Efter upproret grep en brittisk soldat bronsklockan som en byte, men den återlämnades efter en jakt längs Loch Shiel.
"Tjuven flögs hårt och klockan återvände av hans officerare," sade Moidart History Group i ett uttalande.
Medeltida klocka
Klockor spelade en viktig roll i medeltida kristna kyrkor. Instrumenten användes för att kalla lokalbefolkningen till bönservice och för att hålla tiden under en period då ingen bar en klocka. Ringen av klockor trodde också att driva bort demoner.
John Dye, en medlem av Moidart History Group, berättade för Live Science att handklockan i St. Finan's Chapel ansågs vara mycket äldre än 1600-talets kyrkorruiner, och Finan kan till och med ha bär klockan där själv.
Handklockor var ofta förknippade med tidiga irländska missionärsmunkar som besökte Skottland. Klockan på S: t Finan's Isle ansågs hittills till den tidiga medeltiden, hålls i en byggnad som för länge är borta, "eventuellt ersatt av den nuvarande byggnaden på samma plats," sade Dye.
En liknande klocka staldes 2017 från en kyrka i Perthshire i Highland Scotland, cirka 110 mil från Loch Shiel. Det är möjligt att en samlare stal St. Finans klocka för dess religiösa eller historiska betydelse, eftersom den inte har något monetärt värde, sade Moidart History Group i sitt uttalande.
"Det är oerhört tråkigt att någon inte har någon hänsyn till eller respekt för lokalbefolkningens känslor och har sett lämpligt att stjäla klockan för sin egen vinst", säger uttalandet.
Lonely Isle
Den obebodda St Finan-ön, "Eilean Fhianian" på gäliska, är cirka 200 meter (180 meter) från Loch Shiels stränder och har använts som en kristen begravningsplats sedan åtminstone den tidiga medeltiden.
På ön står ruinen av en stenkyrka från 1500-talet känd som St. Finan's Chapel; det sägs vara det första hemmet i Skottland av den irländska helgon senare känd som Finan av Lindisfarne, som dog under 661.
Ön användes senare som en begravningsplats för de skotska cheferna i regionen och som en plats för kristen pilgrimsfärd. Moidart History Group sa att ön antagligen användes för begravningar långt före den kristna perioden och används fortfarande för vissa begravningar idag.
På senare år presenterade filmerna "Harry Potter" Loch Shiel som platsen för Black Lake på grund av Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry.
Moidart History Group sa att medan St. Finan's Isle en gång bara såg en handfull besökare varje år, hade antalet ökat under de senaste fem åren på grund av den ökande populariteten för kajakpaddling.
Tjuven skulle ha behövt tunga bultfräsar för att ta bort klockan, eftersom den hade säkrats med en tung, handsmidd bronskedja sedan 2017, sade gruppen.
Originalartikel om Live Science.
