Som en del av ett militärt initiativ som kallas Joint Non-Lethal Weapons Directorate (JNLWP) syftar projektet till att skapa laservapen som kan överföra tydliga fragment av mänskligt tal över långa avstånd. För att utföra denna uppgift använder vapnet en princip som kallas laserinducerad plasmaeffekt, som involverar avfyring av en otroligt kraftfull laser för att skapa en plasmakula, sedan skjuta en andra laser för att svänga plasma och skapa ljudvågor. Med tillräckligt med laserbrister som avfyras vid rätt frekvenser kan plasmavibrationerna efterlikna mänskligt tal.
Det låter som science fiction - men enligt nyhetswebbplatsen MilitaryTimes.com kan en militärklar version av vapnet finnas tillgängligt på så få som fem år. I en video delad av The Times strålar en tidig version av vapnet frasen "stopp eller så tvingas vi skjuta mot dig" på en vägg flera meter bort, med bara blinkande ljus. Denna teknik gör det möjligt för militär personal att rikta in sig på specifika personer med meddelanden eller varningar samtidigt som de utsätter sig för minimal risk.
Pentagon-forskare berättade för The Times att de så småningom hoppas kunna implementera en version av lasern som kan stråla tydliga meddelanden hundratals mil bort. En sådan laser kunde skjuta order från ett flygplan, kommandera en avlägsen folkmassa eller sprida eller varna överträdare bort från militära installationer (som, till exempel, det snart stormade området 51).
Den pratande lasern skulle främst vara ett kommunikationsverktyg, säger forskarna - men små variationer kan göra vapnet användbart för mer aggressiv publikstyrning. Till exempel testar JNLWP-forskare också plasmalaser som kan bränna igenom kläder för att irritera människors hud, och lasrar som kan pulsera vid frekvenser som liknar flashbanggranater (en icke-dödlig granat som producerar ett sken av bländande ljus och ett intensivt högt ljud) . Enligt The Times kan en plasmalaserboll som genererar ljudvågor vid 155 decibel (85 decibel är tröskeln för hörselskador) tjäna som en bländande högt, oändligt återanvändbart flashbang.
Låter coolt - och smärtsamt. Medan militären fortsätter att förbättra dessa plasmaslaserad granater, arbetar forskare vid MIT med en mer civilt fokuserad version av den pratande lasern. Den prototypiska lasern, som beskrivs i tidskriften Optics Letters i januari, använder en laserstråle för att vrida vattenmolekyler i luften nära lyssnarens öra och orsakar beräknade molekylära kollisioner som producerar ljudvågor. Enligt forskare kan deras lasrar i slutändan användas för att kommunicera med specifika människor i ett trångt rum, eller varna individer om en farlig situation. Som, säg, någon som lyser en laser direkt mot ditt ansikte.
