Att gå till djurparken kan vara ett stort äventyr, speciellt om du hittar poop som kasta i din riktning. De troliga förövarna, schimpanser, är kända för att ibland kasta avföring på besökare. Men vad är orsaken bakom detta beteende?
Och ännu viktigare, bör du anse dig själv som tur att vara centrum för deras uppmärksamhet?
Att kasta avföring är inte en vanlig händelse för primater, åtminstone inte de flesta av dem. Primater i naturen kastar normalt inte avföring, berättade Karen Strier, professor i antropologi vid University of Wisconsin-Madison, till Live Science. Det observeras vanligtvis i fångstpopulationer av schimpanser, även om andra primater, till exempel vilda hylande apor i västra Belize, också är kända för att kasta bajs.
I sin forskning studerar Strier den norra muriqui (Brachyteles hypoxanthus), som kan vara en av de fredligaste primaterna i världen. Dessa djur lever i skogarna i Brasilien, och de har inte sociala hierarkier i sina grupper. Denna jämna fot kan göra aggression onödig, åtminstone för dessa apor, sade Strier.
Schimpanser (Pan troglodytes) å andra sidan har hierarkiska sociala grupper. De är kända för att dra trädgrenar eller kasta stenar när de är frustrerade eller irriterade eller när de vill visa dominans.
"De kan uttrycka så mycket ... de är riktigt bra kommunikatörer," sa Ronnie Steinitz, doktorand i programmet Integrative Anthropological Sciences vid University of California, Santa Barbara. Att kasta stenar och grenar är en del av hur dessa djur kommunicerar, och att vara en bra kommunikatör kan vara en fördel i deras samhälle. Till exempel kan en manlig schimpans som kan komma tillbaka på den goda sidan av en alfahane efter en kamp - vilket betyder att han troligen är en bra kommunikatör - kanske inte bli avskadad från gruppen. Experter tror att manliga schimpanser försonar sig efter en aggressiv konflikt leder till social bindning och hjälper till att fastställa hierarkin.
En studie från 2012 som publicerades i tidskriften Philosophical Transactions of the Royal Society B föreslog dessutom att schimpanser som är bättre på att kasta föremål har mer utvecklade hjärnor.
I zoo-miljöer, särskilt om grupper av människor stirrar på dem, kan chimpanserna bli upprymda eller frustrerade, och de kan besluta att förmedla den känslan till deras fångna publik.
"Eftersom de vanligtvis är berövade stenar, grenar eller några små föremål som det, av just detta skäl, väljer de det nästa bästa som de har inom räckhåll, vilket vanligtvis är båge," berättade Steinitz för Live Science. Detta förklarar varför du kanske måste täcka nästa gång du är på apan.
Det finns emellertid ett silverfoder: Om du inte besvärar schimpanerna bör du vara smickrad att dessa primater anser att du är värdig deras uppmärksamhet på bågen.
"Tänk på det som en annan intelligent att försöka kommunicera med dig," sa Steinitz.
Redaktörens anmärkning: Den här historien uppdaterades för att klargöra att schimpanser inte är de enda kända primaterna som kastar båge.
