Det är en vanlig bit av surfingvisdom att där delfiner simmar är det aldrig hajar. Men för havsgäster som tröstar sig i en boll med delfiner som simmar förbi, har hajsexperter dåliga nyheter.
"Det här är en myt", sa Andrew Nosal, en hajsexpert vid University of San Diego, till Live Science i ett e-postmeddelande.
Och denna myt kunde inte vara längre från sanningen, sa Stephen Kajiura, en hajsexpert vid Florida Atlantic University. "Om någonting är det motsatt," sa han till Live Science, "Om du ser delfiner, oftare kan det finnas hajar i samma område."
Det beror på att hajar och delfiner - som båda är rovdjur - går till samma platser för att jaga.
Myten härrör från den falska uppfattningen att delfiner är hajernas naturliga fiender och att hajar kommer att göra allt för att undvika dem. Det finns en kärna med sanning där. Medan delfiner och hajar vanligtvis simmar sida vid sida "med tanke på sitt eget företag", delfiner ibland motverkar hajar när de känner sig hotade, sa Kajiura. Dessa mer aggressiva delfiner ramar hajar med näsan eller smälter in i dem med hela deras kroppskraft. Hajar simmar ibland till och med bort från möten som är skadade och misshandlade. (Orca valar, den största medlemmen av delfinfamiljen, är också kända för att jaga hajar.)
Delfin-haj ansikts-offs är "mer undantaget än normen," sa Kajiura. Fortfarande grep popkulturen på bilden av den hajstridande delfinen. Den populära tv-serien "Flipper", om två pojkar och deras delfin för sällskapsdjur, var särskilt skyldiga till att vidmakthålla myten om att delfiner skrämmer bort hajar, sade Nosal. Showen skildrade Flipper hårt jagande hajar från sina älskade ägare.
Tyvärr för surfare och simmare är Flipper inte en exakt skildring av typiskt delfinbeteende. Men om du är orolig för hajar finns det regler du kan följa för att minimera din risk för att möta en av dessa varelser.
Först bör du undvika simning vid soluppgång och solnedgång när synligheten är lägre. Vid dessa tillfällen är det mycket svårare för hajar att skilja en simmare från en välsmakande fisk, sa Kajiura. Undvik att simma där hajar gillar att umgås - runt droppar (en undervattenslutning eller klippa) och kelpbäddar, stora skolor med fisk eller fiskebåtar, tillade han. Slutligen, simma alltid med andra och försök att ofta stränder med en livräddare på tjänst, sa Nosal.
Det viktigaste av allt är att simmare bör komma ihåg att även om oddsen för att bli attackerade av en haj är "försvinnande små" (hajar orsakar bara en död per år i USA i genomsnitt), är havet fortfarande hajens territorium.
"Simmare måste ha rätt inställning om att simma i havet," sade Nosal, "det finns inget sådant som" haj angripna vatten. " Hajarna bor i havet. Det är deras hem. "
