Det finns en chans på 8% att södra Kalifornien skulle kunna gungas av ytterligare en jordbävning med 6,0 eller högre denna vecka, enligt seismologer.
Regionen skakade under effekterna av två stora jordbävningar förra veckan, en med en storlek på 6,4 den 4 juli och en med en storhet på 7,1 den 5 juli, båda epicenterade nära Ridgecrest, Kalifornien. Den andra tembloren betecknade storleken 6,4 till en bara förshock. Men chansen är stor, att jordbävningen på 7,1 är lika dålig som den kommer att få: U.S. Geological Survey (USGS) uppskattar en chans på 1% eller mindre för en jordbävning på 7,0 eller högre i södra Kalifornien öknen under den kommande veckan eller månaden.
"De flesta jordbävningar som kommer att hända när vi går genom tiden kommer att bli mindre och mindre frekventa," sade Wendy Bohon, en geolog vid Incorporated Research Institutions for Seismology (ett universitetets forskningskonsortium) i Washington, D.C.
Prognoser efterskäl
Ingen kan förutsäga jordbävningar, men forskare kan ge grova sannolikheter för efterskockor. USGS beräknar sannolikheten för efterskockor med en storlek 3 och högre för alla jordbävningar med en storlek 5 eller högre i USA och dess territorier.
Processen skiljer sig inte från att förutsäga vädret, sa Bohon till Live Science. Seismologer använder observationer från tidigare jordbävningar och deras efterskäl, med hänsyn till storleken eller energin som frigörs i jordbävningen och lokala geofysiska mönster. Eastern California Shear Zone, den region där de senaste Ridgecrest-jordbävningarna träffade, är särskilt beryktad för aktiva efterskockor, sade Bohon. Mer än 3 000 jordbävningar har registrerats sedan 4 juli nära Ridgecrest-jordbävningens episentrum, enligt södra Kaliforniens jordbävningsdatacenter, men de allra flesta har varit i den obemärkta-till-svaga förstoringsgraden 1 eller magnitud 2.
Seismologernas förutsägelser styrs av vissa vetenskapliga lagar, som Omoris lag, som säger att frekvensen av efterskock minskar med tiden. Sedan finns Gutenberg-Richter-lagen, som definierar förhållandet mellan större och mindre skalv. Detta är lagen som säger att för varje storleksskillnad i en jordbävning är det en tiofaldig förändring i frekvens. För varje jordbävning med 4,0 till exempel kommer det att finnas 10 jordbävningar med storleken 3,0 och 100 på grund av jordbävningar på 2,0. Båda dessa lagar ger forskare ett grovt mönster att följa när de förutspår effekterna av en jordbävning av en viss storlek.
SoCal-jordbävningsstatistik
Södra Kaliforniens jordbävningar är ett resultat av rörelsen av den tektoniska plattan i Stilla havet och den nordamerikanska tektoniska plattan mot varandra; mycket av denna stress uppstår på San Andreas-felet, men cirka 25% förekommer i Eastern California Shear Zone, sade Bohon. Denna zon är där några av de största jordbävningarna i Kaliforniens historia har inträffat, tillade hon. Jordbävningen 5,1 i storleken 5 juli var den största i staten sedan 1999, då jordbävningen Hector Mine skakade Mojaveöknen. Denna jordbävning, även i storleken 7,1, epicenterades i Twentynine Palms Marine Corps Base.
Från och med den 7 juli förutspår USGS en 99% chans för jordskalv 3 och över nära jordbävningens episod den 5 juli. Det finns en chans på 56% för jordbävningar 5 och högre, och en 8% chans för en annan jordbävning med större än 6. För en jordbävning med en storlek på 7 eller högre sjunker sannolikheten till mindre än 1% och stiger bara till 2% under ett helårs tidsram.
