En kombination av kokain och giftig pufferfisklever skickade en Florida-man till akutmottagningen, enligt en ny fallrapport.
Levern från en pufferfisk, även känd som fugu, anses vara en delikatess i Japan. Men att äta det är riskabelt, eftersom fiskens lever innehåller en hög koncentration av ett dödligt gift som kallas tetrodotoxin (TTX), vilket orsakar förlamning om det intas.
"Pufferfish är något som du inte bara vill fånga och äta," sa doktor Zane Horowitz, medicinsk chef vid Oregon Poison Center vid Oregon Health Science University, som inte var inblandad i manens fall. "Det finns kockar i Japan som genomgår många års utbildning i hur de ska förbereda detta så att de inte dödar sina kunder."
TTX är 1 200 gånger giftigare än cyanid; mycket mindre än en tesked av det kan döda en person. När TTX har intagits blockerar spänningsgrindade natriumkanaler i vissa nervceller. När dessa nervceller är blockerade kan musklerna inte sammandras. Symtom på TTX-förgiftning sträcker sig från stickande känslor, domningar, yrsel och illamående, muskelsvaghet, andningsbesvär, förlamning och död.
Eftersom det inte finns någon motgift mot TTX, lägger läkare ofta patienter på ventilatorer för att hjälpa dem andas tills kroppen utsöndrar giftet.
Den 43-åriga mansfallet var dock mer komplicerat än en typisk fugu-äter. Under de senaste dagarna hade han intagit kokain och ätit konserver, vilket fick hans läkare att undra om matburen botulism också spelade.
Mannen hade högt blodtryck (möjligen från hans kokainanvändning) och kronisk njursjukdom, konstaterade läkarna. När han kom till ER var mannen inte i god form; han kastade upp, hade svaghet och svårigheter att tala och sa att han hade magsmärta, rivande bröstsmärta och domade ben.
Mannen mormor, som också hade knäppt sig på pufferfisken, kom med honom till sjukhuset. Men eftersom hennes fugu-del hade varit mindre hade hon färre symtom: yrsel och svaghet i benen, sa läkarna.
Sjukvårdsarbetare gav genast mannen medicinen för att sänka sitt höga blodtryck och intuberade honom så att han skulle kunna andas om TTX förlamade hans andningsmuskler. Om han hade botulism gav de honom också botulinumantitoxin, rapporterade läkarna.
Mannen fick medicinering som har visat sig hjälpa andra människor som hade ätit dålig fugu. Men hans återhämtning var inte enkel; medan på intensivvården fick patienten lunginflammation och hans njurproblem blossade, vilket krävde att han skulle gå i dialys.
"Så småningom löstes patientens andningsfel, men njurfunktionen återhämtade sig inte och patienten förblir dialysberoende idag," skrev läkarna i fallrapporten. "Patientens mormor fick en mycket mer godartad klinisk kurs och krävde inte ICU-hantering."
"Meddelandet är klart: 'Ät inte pufferfish!'" Bill Atchison, professor i farmakologi och toxikologi vid Michigan State University, som inte var inblandad i patientens vård, berättade för Live Science.
Återstående frågor
Horowitz sa att han hade några frågor om patientens situation. Till exempel säger inte fallrapporten hur mannen förvärvade pufferfisken, även om "det finns sätt att få den, till exempel underjordiska marknader och fiske" i Florida, skrev läkarna.
Om mannen fortfarande hade fisken, kunde den statliga hälsoavdelningen ha testat den för TTX, sa Horowitz. Om fisken för länge var borta, kunde läkarna ha testat mannen för TTX, bara för att säkerställa diagnosen, tillade han.
En bestämd diagnos är viktig eftersom mannen kunde ha haft ett annat samtidigt förekommande tillstånd som stod för några av hans symtom, sa Horowitz.
Slutligen är det oklart varför läkarna misstänkte botulism, eftersom manens symptom inte stämmer överens med botulismtoxinet. Medan detta toxin också kan orsaka förlamning, har personer med botulismförgiftning symtom som svårighetsbesvär, andningsbesvär och droppiga ögonlock, sa Horowitz. I fallrapporten nämns att mannen åt "konserverad mat", som kan innehålla toxinet, men anger inte om maten konserverades av en professionell (i vilket fall botulism skulle vara osannolikt) eller en amatör, sa Horowitz.
Horowitz tillade att mannens njuredialys troligen inte orsakades av TTX eller den misstänkta botulismen. Snarare var den skyldige förmodligen kokainet, vilket kan orsaka blodtryck att spikas.
"inte direkt giftigt för njurarna, i sig", sa Horowitz. Men "om du gör kokain hela tiden eller gör det en gång och har ett riktigt högt blodtryck kommer det att ha en ganska allvarlig effekt på dina njurar."
