Vissa människor kan sitta utanför hela sommaren och inte drabbas av myggbett. Andra förvandlas till en kliande röra trots badning i DEET och lämnar aldrig den lila glöd från bugglasset. Vad ger?
Det handlar mest om det osynliga kemiska landskapet i luften runt oss. Myggor utnyttjar detta landskap genom att använda specialiserade beteenden och sensoriska organ för att hitta offren genom att följa de subtila kemiska spår som deras kroppar lämnar efter sig.
Mycket förlitar sig myggor på koldioxid för att hitta sina värdar. När vi andas ut smälter koldioxiden från våra lungor inte omedelbart i luften. Det stannar tillfälligt i skott som myggor följer som brödsmulor.
"Myggor börjar orientera sig mot dessa pulser av koldioxid och fortsätter att flyga motvind när de känner högre koncentrationer än den normala omgivningsluften innehåller," säger Joop van Loon, en entomolog vid Wageningen University i Nederländerna. Med hjälp av koldioxid kan myggor låsas på mål från upp till 50 meter.
Saker börjar bli personliga när myggor är cirka 1 meter bort från en grupp potentiella mål. På nära håll tar myggor hänsyn till många faktorer som varierar från person till person, inklusive hudtemperatur, närvaro av vattenånga och färg.
Forskare tror att de viktigaste variabla myggorna litar på när de väljer en person framför en annan är de kemiska föreningar som produceras av kolonierna av mikrober som lever på vår hud.
"Bakterier konverterar utsöndringarna av våra svettkörtlar till flyktiga föreningar som föras genom luften till luktväxlingssystemet på myggens huvud," berättade Van Loon för Live Science.
Dessa kemiska buketter är komplexa, inklusive uppåt 300 olika föreningar, och de varierar från person till person baserat på genetisk variation och miljö.
"Om du jämför en far och dotter i samma hushåll, kan det finnas skillnader i förhållandena mellan kemikalier som mikroberna gör," säger Jeff Riffell, docent i biologi vid University of Washington som har studerat myggattraktion.
Till exempel tenderade män med en större mångfald av hudmikrober att få färre myggbett än män med mindre olika hudmikrober gjorde, en studie från 2011 i tidskriften PLOS ONE fann. Dessutom tenderade män med mindre olika mikrober att ha följande bakterier på kroppen: Leptotrichia, Delftia, Actinobacteria Gp3 och Stafylokock, sade forskarna.
Däremot tenderade män med en mängd olika mikrober att ha bakterierna Pseudomonas och Variovorax på deras hud, den studien fann.
Subtila skillnader i sammansättningen av dessa kemiska buketter kan stå för stora skillnader i hur många bitar en person får. Sammansättningen av dessa mikrobiella kolonier kan också variera över tid hos samma individ, särskilt om den personen är sjuk, sade Riffell.
Vi har inte mycket kontroll över mikrobiomerna på vår hud, men Riffell gav några råd baserat på hans forskning.
"Myggor älskar färgen svart", så tänk på att bära något lättare vid din nästa matlagning, sa han.
