Förra sommaren promenerade en rysk man längs stranden av den lokala floden Tirekhtyakh i Yakutia när han kom på en obehaglig syn: det avskuren huvudet av en forntida varg. Huvudet hade väl bevarats av permafrosten och sportade fortfarande ett fullt hårstrå och skarpa tänder.
Mannen, Pavel Efimov, överlämnade det forntida huvudet till forskare, som daterade det till över 40 000 år sedan, eller slutet på Pleistocene-epoken, enligt The Siberian Times. Deras analys avslöjade också att vargen var fullvuxen och var mellan 2 och 4 år gammal när den dog.
Det avskurna huvudet är 40 cm långt. Det är ungefär hälften av storleken på en modern vargskropp, som kan variera från 66 cm till 34 tum (86 cm) lång, enligt The Siberian Times.
Dessa är de första resterna av en välbevarad, fullvuxen varg från Pleistocen, enligt Times. Men människor har tidigare hittat andra rester av gamla vargar, till exempel en mumifierad vargpopp som bodde för mer än 50 000 år sedan i Kanada. I 2015 analyserade forskare den evolutionära uppdelningen mellan hundar och vargar med DNA från ett 35 000 år gammalt vargbenben som upptäcktes i Sibirien, rapporterade tidigare Science.
Nu kommer forskare vid Naturhistoriska museet att undersöka DNA från det nyupptäckta varghuvudet och jämföra den genetiska informationen med den för moderna vargar, rapporterade The Siberian Times. Varghuvudet visades i Tokyo som en del av en utställning om ylle mammuter och andra frysta varelser.
