Medan 1,2 miljoner amerikaner för närvarande lever med AIDS, är den obotliga sjukdomen inte längre en dödsdom och har blivit ett kroniskt, hanterbart tillstånd.
Införandet av läkemedel för proteashämmare 1996 var en spelbytare i behandlingen av sjukdomen, och nu med tidig behandling kan människor med AIDS leva ungefär så länge som de utan sjukdomen, säger Dr. Alysse Wurcel, en specialist på infektionssjukdomar på Tufts Medical Center i Boston.
Först rapporterade i USA 1981, förstört förvärvat immunbrist-syndrom (AIDS) kroppens förmåga att bekämpa infektioner och andra livshotande sjukdomar, enligt National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). Viruset som orsakar AIDS kallas HIV, eller humant immunbristvirus.
HIV kan spridas genom oskyddat samlag; medan du delar nålar och sprutor; eller från mor till barn under graviditet, förlossning eller amning, enligt NIAID. HIV attackerar immunsystemet genom att skada CD4-celler (T-celler), en typ av vita blodkroppar som är viktiga för att bekämpa infektion.
HIV skiljer sig från andra sjukdomar eftersom det fortfarande är ett stigma kopplat till det. Människor med HIV kan vara rädda för att låta andra veta att de har sjukdomen eftersom de är oroliga för att behandlas annorlunda av vänner eller står inför diskriminering på jobbet, sa Wurcel.
Symtom på HIV och AIDS
När en person först utsätts för HIV, kan det hända att de inte visar symptom på flera månader eller längre. Vanligtvis kan de emellertid uppleva en influensaliknande sjukdom två till fyra veckor efter att de blivit smittade. Människor i detta tidiga stadium av infektion har en stor mängd HIV i blodet och är mycket smittsamma, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Denna tidiga sjukdom följs ofta av en "latens" -fas, där viruset är mindre aktivt och inga symtom kan förekomma, enligt U.S. Department of Health and Human Services (HHS). Även om symtom kan vara frånvarande kan människor fortfarande överföra HIV till andra under detta skede. Denna latenta period kan pågå i ett decennium eller mer.
Lämnad obehandlad kommer HIV-infektion att utvecklas till AIDS, vilket allvarligt skadar immunsystemet. Ett försvagat immunsystem gör det svårare för kroppen att bekämpa andra sjukdomar, såsom cancer, leversjukdom, hjärt-kärlsjukdom och njursjukdom, enligt CDC.
Det kan också göra människor mer mottagliga för opportunistiska infektioner, som är infektioner som förekommer oftare och allvarligare hos individer med försvagat immunsystem. Infektioner kan påverka hjärnan, ögonen, mag-tarmkanalen, hud, mun, lungor, lever och könsorgan, enligt University of California San Francisco Medical Center (UCSF).
Enligt UCSF Medical Center kan HIV och AIDS orsaka följande symtom:
- Snabb viktminskning eller "slösa bort."
- Extrem trötthet.
- Rethosta.
- Återkommande feber eller riklig nattsvett.
- Svullna lymfkörtlar i armhålorna, ljumsken eller halsen.
- Långvarig diarré.
- Sår i munnen eller blödning från könsorganen eller anus.
- Lunginflammation.
- Fläckar på eller under huden eller inuti munnen, näsan eller ögonlocken.
- Depression, minnesförlust och andra neurologiska effekter.
Diagnos & test
CDC rekommenderar att alla mellan 13 och 64 år testas för HIV minst en gång, och de med ökad risk för infektion testas minst en gång om året.
Enligt CDC kan tre typer av test bekräfta en HIV-infektion:
En NAT, förkortning för nukleinsyratestning, letar efter det verkliga humana immunbristviruset i blodet. Men detta dyra test används sällan för rutinmässig screening.
Ett antigen / antikroppstest letar efter HIV-antikroppar, som är proteiner som produceras av immunsystemet efter exponering för bakterier eller virus. Blodprovet upptäcker också HIV-antigen - främmande ämnen som aktiverar immunsystemet.
Den tredje typen är ett antikroppstest som letar efter HIV-antikroppar i blod eller oral vätska. Dessa tester kan göras med ett kit hemma och ger resultat vanligtvis inom 30 minuter.
Det kan dock ta veckor eller månader efter att någon först har infekterats med HIV för immunsystemet att utveckla tillräckligt med antikroppar mot viruset för att dessa proteiner kan upptäckas i ett HIV-test. Och resultaten av konventionella HIV-test som skickas till ett laboratorium för analys kan ta en vecka eller mer att rapporteras. Ett annat snabbt HIV-test, som kan innebära att man tappar tandkött, är också tillgängligt och ger resultat på cirka 20 minuter. Ett positivt resultat på alla HIV-test bör bekräftas med ett andra uppföljningstest.
Behandlingar & mediciner
Medan aids förblir obotligt, lever patienterna mycket längre - även decennier efter infektion - på grund av utvecklingen av mediciner för att undertrycka viruset.
Den mest effektiva behandlingen är känd som antiretroviral terapi (ART), som vanligtvis har varit en kombination av minst tre mediciner avsedda att förhindra att patienten blir resistent mot något läkemedel.
Moderna mediciner mot AIDS är mer potent och mindre giftiga än tidigare, och människor tar färre piller, mindre ofta, berättade Wurcel för Live Science. Faktum är att de flesta personer på ART tar bara ett piller om dagen, och behandlingen tolereras väl med få biverkningar, sa hon.
ART kan hjälpa till att bromsa virusets spridning och sänka mängden i blodet, som kallas "viral belastning". Med daglig behandling kan den virala belastningen minska så mycket att den blir oupptäckbar. En person med oupptäckbar HIV kan inte överföra viruset till sina sexpartners, även om HIV fortfarande finns i personens kropp.
Enligt National Institute of Health, faller de vanligaste antiretrovirala läkemedlen i tre kategorier:
- Omvända transkriptashämmare, som hindrar viruset från att reproducera sig.
- Proteashämmare, som avbryter replikationen av viruset i ett senare steg i virusets livscykel.
- Och fusionshämmare, som förhindrar viruset från att komma in och replikera i friska celler.
Forskare utvecklar nya behandlingar som alternativ till att ta en daglig p-piller, såsom långverkande injicerbara HIV-läkemedel som ges en gång i månaden eller med några månader, sade Wurcel. I framtiden kan det finnas en implanterbar enhet placerad under huden för att leverera ART, så folk glömmer inte att ta sina mediciner, sa hon.
Förebyggande
Mer än 56 000 amerikaner smittas av HIV varje år, enligt HHS. Att förebygga infektion innebär att undvika beteenden som leder till exponering för viruset.
Förebyggande åtgärder inkluderar:
- Att känna till din HIV-status såväl som din partners.
- Att använda latexkondomer korrekt under varje sexuellt möte.
- Begränsa antalet sexpartners.
- Att avstå från injicerbar läkemedelsanvändning och aldrig dela nålar eller sprutor.
- Söker behandling omedelbart efter misstänkt HIV-exponering, eftersom nyare läkemedel känd som profylax efter exponering (PEP) kan förhindra infektion om de startas tidigt.
- Minska risken för att bli smittad genom att få profylax före exponering (PrEP), som är en daglig piller som tas av människor med hög risk för HIV på grund av deras sexuella beteende eller genom att injicera läkemedel.
Den här artikeln är endast för informationssyften och är inte avsedd att erbjuda medicinsk rådgivning. Denna artikel uppdaterades 31 maj 2019 av Live Science-bidragsgivare Cari Nierenberg.
