(Spoiler Alert! Den här artikeln innehåller information om det sista avsnittet av "Game of Thrones.")
Efter åtta säsonger löste den episka TV-serien "Game of Thrones" äntligen frågan om vem som kommer att regera - med en oväntad twist. Bran "den trasiga" Stark rullade till position som den nya monarken av de sex kungariket, men inte längre kommer en kung eller drottningens regel att automatiskt ärvas av deras barn.
Och det är en bra sak: Mycket av den politiska omvälvningen i HBO-serien härrörde från osäkerhet kring den lagliga arvingen till tronen. Även om det är någons gissning vad som ligger framför för Westeros enligt dess nya system, vet vi från europeisk historia att ärftlig följd kan orsaka störningar som återklämmer fram till idag.
Faktum är att forskare nyligen konstaterade att när manliga arvtagare för medeltida europeiska monarkier var bristfälliga, så resulterade den sociala oenigheten i ekonomisk tillväxt i generationer. Som ett resultat är länder i regioner som saknade manliga arvtagare "idag fattigare än andra regioner", rapporterade forskare online 11 mars i tidskriften Comparative Political Studies.
Under medeltiden i Europa, omkring år 1000 till 1500, var direkta manliga ättlingar de mest eftertraktade arvingarna för en tron eller ädeltitel. Kvinnor och avlägsna manliga ättlingar kunde också fylla dessa roller; emellertid var dessa mer benägna att ge upphov till dissens och våld bland konkurrerande grupper av supportrar, och striderna kan undergräva framtida ekonomisk tillväxt, skrev forskarna.
I regioner där monarker hade turen att ha manliga arvingar, vilket möjliggjorde obestridda ledarskapsövergångar, "kunde härskare bygga de statliga institutioner som behövs för att stödja ekonomisk utveckling", skrev forskarna.
"I områden som belastas av en större potential för politisk instabilitet var vägen till ekonomiskt välstånd mycket svårare," sade forskarna.
Hur är det med olagliga manliga arvingar? I "Game of Thrones" krävde kung Joffrey Baratheon mordet på alla hans fars jävlar så att ingen kunde utmana den nya kungens krav på tronen. Men i studien bestämde forskarna att medeltida tabuer mot arv efter olagliga söner var så starka att antalet jävla "arvingar" inte hade så stor effekt på medeltida politik.
Under århundradena, andra faktorer i Europa också formade sociala och ekonomiska förmögenheter, rapporterade forskaren. Men fingeravtryck från medeltida hierarkier lämnade ett kraftfullt avtryck; Frankrike och Neapel hade till exempel enhetliga manliga linjer under medeltiden, och även i dag tenderar dessa områden att ha det bättre ekonomiskt än några av deras grannar, enligt studien.
"Framväxten av de första moderna staterna under denna period var så viktig och staterna själva så bräckliga att till och med små störningar kan få långsiktiga konsekvenser," skrev forskarna.
Fans av "Game of Thrones" kommer att behöva föreställa sig själva om Westeros nya strategi för ledarskap - där nya härskare väljs av ett adelsråd snarare än förutbestämt av ärftlighet - kommer att visa sig framgångsrikt. Med utgångspunkt i rådets upprörande reaktion på Sam Tarlys förslag att de ska ge allmänheten möjlighet att välja en ledare är Six Kingdoms helt klart inte redo att omfamna demokrati ännu.
