Liksom alla levande varelser dör människor och våra kroppar börjar sönderdelas direkt; Det finns verkligen inget stopp för det, inte ens för zombies. Naturligtvis vet vi att zombies inte är riktiga, men död och förfall är det.
I AMC: s "Fear the Walking Dead" återvänder vi söndag den 2 juni kl. 9 EDT / 8 p.m. CDT, reanimerade mänskliga kroppar vandrar runt världen och terroriserar de levande. Här på Live Science har vi en mjuk plats för det makaber, och vi ville veta hur nära zombies representerar ett riktigt mänskligt lik. Så, vad händer med en mänsklig kropp när den dör?
"Först kommer att vara livskraft," sade Melissa Unfred, en Texasbaserad mortiker som specialiserat sig på naturliga begravningar Ljushet är missfärgningsprocessen som är resultatet av att blod sjunker och samlas när hjärtat slutar pumpa. Den del av kroppen som är närmast marken blir mörkröd där blodet sätter sig. Efter cirka 24 timmar kommer kroppens nedre högra kvadrant att bli en blågrön färg eftersom bakterierna i bukspottkörteln är de första som börjar smälta vävnader i tarmen. Huden tar på sig "ett riktigt intressant marmorerat mönster," sa Unfred "som faktiskt är riktigt vackert, men för var och en sitt eget."
Inom cirka 6 timmar efter döden börjar ögonen och munnen att torka ut och dra tillbaka lite. "Strax efter att en kropp dör, om du inte balsamerar, är det nästan omöjligt att stänga ögonen eller munnen," sa Unfred till Live Science. Embalmers måste ofta täta ögonen och munnen med specialverktyg för att få ansiktet att se på fred.
Unfred sa att hon tror att zombierna på "Fear the Walking Dead" har ögon och munnar som för det mesta ser ut som om de har följt en naturlig förfallprocess. Men zombierna verkar undvika nästa steg i nedbrytning: uppblåsning.
Ganska snart efter döden kommer de bakterier som lever i kroppen att börja smälta inre vävnader och släppa ut gaser som fastnar i tarmen, vilket får kroppen att blåsa upp eller uppblåsa, sa Unfred. Denna process händer med alla döda varelser. En död hjort, till exempel, kan svälla upp så mycket att benen sticker rakt ut som stift i en kudde. Ibland är uppblåsningen så svår att kroppen kommer att spricka, tillade hon.
Eftersom zombierna inte är riktiga är det inte någon överraskning att de i "Fear the Walking Dead" inte följer normala biologiska processer och på något sätt undviker detta steg av förfall.
Strax efter att uppblåsthet börjar kommer huden att avta och förlorar sin fukt. "Det börjar typ gråta," sa Unfred. "Vätska börjar komma ut från porerna." Zombierna på "Fear the Walking Dead" tenderar att replikera denna droppande hud väl.
Inuti kroppen kommer vävnaderna att fortsätta bryta ner och lossna från benet. Så zombies förmåga att gå runt trotsar också den naturliga förfallprocessen, eftersom en död kropp inte längre skulle ha senor som håller sina ben ihop. Unfred sa att det kanske varför zombier måste springa så otydligt när de går. "Annars, om de skulle börja springa, tror jag att deras ben skulle flyga av," sa hon.
Efter att kroppen har gått igenom detta hala, soppiga röran med aktivt förfall, allt som återstår är ben och torkad hud, sa Unfred. Miljövillkor spelar en stor roll i hur snabbt en kropp når detta sista nedbrytningsstadium.
"Temperaturen är en enorm faktor, liksom tillgången på syre," sade Unfred. Kropparna som lämnas på Mount Everest, till exempel, förblir i relativt orörda tillstånd, eftersom den frysta miljön allvarligt begränsar bakteriell förfall, sade hon. Å andra sidan, "Om du inte kyler en normal död i 100-graders Texas-värmen, kan du börja få uppblåsthet på ett par timmar."
Vatten förändrar också saker. Likor som sitter i vatten "börjar omedelbart bli soppiga", sa Unfred. Insekter, bakterier och rensande djur kan också påskynda den naturliga förfallprocessen på land eller i vatten.
Trots att det saknas några få delar av naturligt förfall, är zombierna på "Fear the Walking Dead" fortfarande ganska hemska. Men "Jag tycker definitivt att de borde ha fler uppblåsta kroppar", sa Unfred. "Det skulle vara lite mer skrämmande."
Se AMC: s "Fear the Walking Dead" på söndagar från och med 2 juni kl. EDT / 8 p.m CDT.
