Senare i sin karriär verkade Leonardo da Vincis förmåga att använda sin högra hand hämmas - ett problem som länge trott ha orsakats av en stroke. Men en ny analys tyder på att det var nervskador på hans hand som i stället orsakade denna förlamning.
I tidningen, som publicerades idag (3 maj) i Journal of the Royal Society of Medicine, hävdade två italienska läkare att Leonardos handförlamning kan bero på traumatisk nervskada som inträffade efter att konstnären svimmade. Deras slutsats baseras på en analys av ett porträtt av 1500-talet av Leonardo.
Leonardo var vänsterhänt, men tidigare studier, inklusive en ny handskriftsanalys, har föreslagit att han också var skicklig på att använda sin högra hand. Även om han mestadels skrev och ritade med sin vänstra hand, tyder bevis på att han vanligtvis målade med sin höger, enligt tidningen.
Porträttet i mitten av den nya analysen, tecknad i röd krita någon gång på 1500-talet av den italienska konstnären Giovan Ambrogio Figino, visar en äldre Leonardo. På ritningen är den berömda polymatens högra arm lindad upp i en bandage-liknande tyg och hans högra hand är "hängande i en styv, sammandragad position", skrev författarna i tidningen. Med andra ord är fingrarna böjda något inåt.
Men den hand som ritas i porträttet visar inte den "knutna handen" som är typisk för patienter med muskelsammandragningar orsakade av stroke, skrev de. Snarare "föreställer bilden en alternativ diagnos som ulnar pares, ofta känd som klo hand", sa medförfattare Dr. Davide Lazzeri, en specialist i plastrekonstruktiv och estetisk kirurgi vid Villa Salaria Clinic i Rom, i ett uttalande.
Ulnar pares är ett tillstånd där fingrarna böjs som ett djurens klo på grund av skada på ulnarnerven - en huvudnerv som rinner från nacken ner till fingrarna och ger känslan av lägre arm och hand och förmågan att röra sig.
Lazzeri och hans medförfattare Dr. Carlo Rossi, en neurolog på sjukhuset i Pontedera i Italien, föreslog att hans ulnska pares kunde ha uppkommit till följd av ett trauma, som att svimma och falla ner.
Dessutom, eftersom Leonardo inte också upplevde kognitiv nedgång eller andra rörelseproblem, var en stroke inte troligen orsaken, sade Lazzeri.
Ulnar pares "kan förklara varför han lämnade många målningar ofullständiga, inklusive Mona Lisa, under de senaste fem åren av sin karriär som målare, medan han fortsatte att lära och rita," sade Lazzeri.
