Hem kära hem
Amerikanska väst är en stor och geografiskt unik region i Nordamerika. Det är ett land med stora öknar, med höga skogstäckta bergskedjor och av tempererade regnskogar. Det är också ett land med ikoniska symboler som Sonoran Desert saguaro kaktus, Carnegiea gigantea, som visas här, av spektakulära solnedgångar och av en oändlig lista över olika kulturer som befann sig samlas för att hjälpa till att utforma och definiera dess historia. Även i detta land finns en mängd olika unika djurarter, med ett däggdjur, ringtailkatten, som kanske kämpar för titeln "Nordamerikas sötaste djur."
Gillar natten
Ringtailkatter är i grund och botten nattliga, och, utom under parningssäsongen, lever solitärt. Både män och kvinnliga ringtails upprättar ett hemområde som kan vara så stort som 336 tunnland (136 hektar). De är mycket blyga mot människor och tenderar att ses mindre ofta än deras tvättbjörnkusiner. Det mesta av deras aktiva tid tillbringas för att leta efter mat. Ringtailkatter är allätande och när de är färdiga, kommer de att spendera tid på att sköta medan de sitter på deras bakkroppar som en tamkatt. Precis som en katt, kommer ringstilen att slicka sin förpote och sedan använda den för att torka och rengöra öronen, ansiktet och nosen.
Unikt utseende
Den distinkta buskiga svansen är ofta längre än huvudet och kroppen tillsammans; och de 14 till 16 varandra varandra svarta och vita banden ger upphov till djurets namn. Ringarnas ögon är svarta till mörkbruna, inuti en mask av vit-buff. Eftersom det är en omnivore, är sportens semi-infällbara klor idealiska för att gräva och klättra. Deras små mun har 40 tänder, och deras hundar är väl utvecklade.
Minters katter
En genomsnittlig vuxen ringtailkatt väger cirka 2 kg (0,9 kg). Dess totala kroppslängd sträcker sig från 61 till 81 centimeter (24 till 32 tum), varvid svansen utgör 30 till 43 cm (30 till 43 cm) av den längden.
Ringtailkatter är också kända med andra namn. I det amerikanska väst kallades ringtails gruvarbetare katter, eftersom de ofta hittades i och runt gruvlägren på jakt efter de många gnagare som ofta hittades runt gruvarbetarna och deras mat. I vissa områden kallas de civettkatter på grund av en dålig lukt som de utsöndrar när de skrämmas eller attackeras. En andra art av ringtail, som finns i södra Mexiko, kallas cacomistle, Bassariscus sumichrasti. Cacomistle härstammar från "tlacomiztli", ett namn från språket för Nahuatl-indianerna i dalen av Mexiko som betyder "halva berglejon."
Härifrån till där
Ringtailkatter har en bred distribution över Nordamerika. I USA ringtails (Bassariscus astutus) finns ofta i regioner som sträcker sig från de tempererade regnskogarna i sydvästra Oregon, längden i Kalifornien, södra Nevada och Utah, västra Colorado, Arizona, New Mexico, Texas, Oklahoma, Kansas, Arkansas och Louisiana. De övriga ringtailartema, cacomistle (Bassariscus sumichrasti) finns i hela södra Mexiko och har varit kända för att dyka upp i Centralamerika. Ringtails finns oftast vid höjder som sträcker sig från havsnivå till 4 400 fot (1400 m), men har visat sig leva i höjder upp till 9 500 fot (2 900 m).
Lättsam
Med en så bred distribution kan ringstångkatter överleva i olika livsmiljöer. Stenigt klipp av kanjoner när det finns tillgängliga verkar vara deras favoritlivsmiljö. Ändå överlever de aktivt i barrskogar, pinyon tall och ekskogar, kapell, öknar och halvtorra regioner. Riparianområden blir en favoritbostad i alla miljöer eftersom vattenkällan ökar tillgången på mat.
Sötnos
Ringtappen katt (B. astutus) är inte en katt alls utan en medlem av tvättbjörnsfamiljen Procyonidae. En snabb titt föreslår att ringtailkatten är en bedårande blandning mellan en räv och en tvättbjörn. Ansiktet är rävliknande med sin lilla spetsiga näsa och stora rundade öron; dess långsträckta kropp och långa, svartvit randiga svans liknar en tvättbjörn. Baksidan av sin mjuka päls är gulaktig till mörkbrun, medan magen päls kan vara nyanser av vit buff.
Att komma runt
Ringtailkatter är också fantastiska klättrare. De är kända för att röra sig smidigt bland klippor som hoppar från vägg till vägg. De är kända för att manövrera bergspåren genom att trycka ryggen mot den ena sidan av sprickan, deras fyra fötter mot den andra sidoväggen och sedan snabbt flytta upp den smala klyftan. Ringtailkatter har en unik förmåga att rotera bakbenen 180 grader, vilket gör att det snabbt rörliga djuret kan hålla sina fötter i kontakt med trädet eller stenblocken på vilket det rör sig upp eller ner.
Familjetid
Kvinnliga ringtailkatter kommer i värmen våren varje år. De tenderar att välja ett hål i sprickor, stenhögar eller ett ihåligt träd. Graviditet varar mellan 51 och 54 dagar, vilket resulterar i en kull på två till fyra unga. När de är födda kan de inte se eller höra och täckas med kort beigefärgat hår. Unga kommer att öppna ögonen när de är ungefär en månad i ålder och får sin vuxna färg efter 4 månader. De börjar äta fast föda mellan 30 och 40 dagar efter födseln och torkas vanligtvis med 10 veckor. Kvinnliga ringtails tar den främsta rollen för att ta hand om sina nyfödda, men män kommer att interagera och till och med leka med satserna när de lekfulla unga blir äldre. Juvenila ringtailkatter når sexuell mognad vid ungefär 10 månaders ålder.
Öppen för all mat
Ringtailkatter är omnivorer men djurämnen är deras främsta preferens i mat. De kommer att äta på hjärtat men föredrar att fånga gnagare, insekter, kaniner och markekorrar. När det är möjligt kommer de också att äta ormar, ödlor, fåglar och grodor. De verkar njuta av ekollon samt mistil och pinyonbär. Där fruktträd finns är de kända för att äta sig igenom den mogna frukten vilket resulterar i konflikt med fruktträdet som äger människor.
Rovdjur och byte
Ringtailkatter måste vara försiktiga med större rovdjur, speciellt natten som stjälkar, tysta flygande stora horned ugglor (Bubo virginianus). Större däggdjur gillar coyoter, (Canis latrans), bobcats (Lynx rufus) och bergslövar (Puma concolor) är alltid en livshotande fara för den lilla ringtailkatten.
När den är hotad kommer ringstångkatten att föra sin borstade svans högt över ryggen mot huvudet i ett försök att se större ut. Om den fångas utsöndrar ringstången en illaluktande olja från den anala körteln och avger ett högt skrik.
