DENVER - Du har sett den första närbilden av ett svart hål. Gör dig nu redo att se de svaga snören av materien som omger objektet.
Det internationella teamet som ansvarar för den första någonsin bilden av ett svart håls skugga har redan planer på att ta en bättre och mer detaljerad bild. Och den bilden kunde avslöja nya detaljer om materien och magnetfält som lindas runt det supermassiva, avlägsna objektet i centrum av galaxen Messier 87 (M87).
Mer detaljerade bilder, tillsammans med filmer av det svarta hålet som redan finns i verken, kan hjälpa till att förklara hur svarta hål gabbar upp ämnen från ringarna med het gas som virvlar runt dem (kallade ackretionsskivor) och hur föremålen producerar ljusa strålar av supersnabb materia på galaxernas skala. Det säger forskare från teamet Event Horizon Telescope (EHT) som talade med en skara fysiker här vid American Physical Society: s aprilmöte.
För att avbilda M87-svarthålet mer detaljerat måste forskarna ändra sin strategi, säger Shep Doeleman, Harvard University-astronom som leder EHT-teamet. Specifikt måste forskarna öka frekvensen för radiovågorna de studerar och lägga till nya radioteleskop till EHT-nätverket. Båda projekten är redan igång, sade han, och borde skärpa den redan anmärkningsvärda skarpa bilden. (Den befintliga bilden är verkligen anmärkningsvärt skarp när man tänker på att det supermassiva objektet i fråga är så långt borta att det, sett från jorden, inte ser större ut än en apelsin på månens yta.)
I synnerhet hoppas teamet att avbilda curlingvisar av dumare materia som simuleringar föreslår bör omge den ljusa ringen som redan är avbildad, sa Avery Broderick, en astrofysiker vid University of Waterloo i Kanada som arbetar med att tolka data från Event Horizon Telescope (EHT) . Formerna på dessa lurar borde säga fysiker om en långvarig teori om hur materia slås från ett svart hols tillslagskiva i halsen är korrekt.
"En av berättelserna som vi berättar för våra forskarstuderande är att den 'magneto-rotationsinstabiliteten' driver tillträdet," eller processen där svarta hål suger in närliggande gas, sa Broderick.
Fysiker tror, förklarade han för Live Science efter samtalet, att när turbulens skakar det heta materialet i tillskottet, så skakar dess partiklar magnetiskt på varandra över stora avstånd. Den magnetiska bogseringen får en del av virvlande material att bromsa ner och falla ut ur bana förbi händelseshorisonten och in i det svarta hålet; detta material bildar lurarna som forskarna hoppas kunna studera.
"Men det är till stor del en berättelse som är född av okunnighet och misslyckad fantasi," sa Broderick till publiken vid sitt samtal, "eftersom vi inte vet vad annat skulle göra det, och vi har försökt" att hitta alternativa förklaringar.
En mer detaljerad bild kan bekräfta eller avvisa den teorin, sade han.
"Vad dessa klockor skulle göra är att de skulle ge dig ett sätt att direkt testa det, eftersom du tittar på," sade han.
Omhändertagande avbildning av spetsarna, i kombination med ett försök att avbilda det svarta hålet i rörelse, skulle hjälpa fysiker att förstå, i enastående detalj, hur svarta hål äter och växer, sa Broderick.
Samtidigt kan bättre bilder av det svagare materialet runt det svarta hålet avslöja strukturer som skulle hjälpa teamet att förklara materiens jetstrålar, sa Doeleman till Live Science. Forskarna hoppas fånga bilder av materia som vrider sig bort från tillskottet och framåt, nästan i riktning mot jorden, efter den faktiska vägen för M87s ljusa jet.
"Vi har öppnat ett fönster, och vi är inte klara att titta igenom det," sade han. "Håll dig uppdaterad."
