En misstänkt noshörningsdykare i Sydafrikas Kruger nationalpark dödades av en elefant förra veckan, har parkens tjänstemän meddelat. Lions hämtade sedan poacherens rester.
Berättelsen har framkommit som något av en måttlig berättelse på sociala medier, till och med när bevarandeförvarare varnar mot att titta på tjuvjakt i enkla termer.
"Detta är alltid en besvikelse att se", twitrade Sabah Ibrahim, en naturforskare och miljöpedagog. "Efterfrågan på noshörningshorn kommer från extremt rika konsumenter som nästan aldrig möter någon form av rättvisa, och tjuvskyttarna själva är ofta än inte desperata människor som finns i krossande post-kolonial fattigdom."
Död och lejon
Nyheten har sitt ursprung i ett pressmeddelande från Kruger National Park. Tjänstemän där rapporterar att de kontaktades av familjen till en man som sa att deras släktas kropp hade lämnats kvar i parken. Mannen var påstås med minst fyra andra som jagade noshörningar när han dödades av en elefant tisdagen den 2 april.
Park Rangers sökte efter kroppen till fots och i ett flygplan, men de kunde inte hitta det förrän på torsdag morgon, efter att de arresterade de andra påstådda tjuvskyttarna och fick reda på var de hade lämnat kroppen. Vid den tiden, säger parkens tjänstemän, hade lejon rensat upp mannens lik och lämnat bara hans skalle och ett par byxor.
Nyheten delades på Twitter tillsammans med kommentarer som "karma" och "äntligen några goda nyheter."
Men många naturvårdare var oroliga av retoriken. "Förorsakade denna poacher döds till och med den minsta iota av minskning av efterfrågan på noshörningshorn?" Ibrahim tweetade. "Leds personen i den andra änden av transaktionen alls? Nej. Så det finns ingen" karma. "
Lösa kryssning
Tjuvling är ett tragiskt problem i Kruger nationalpark och på andra håll. Under 2017 dödades en vit noshörning, även när den befann sig i en zoo i Frankrike, vilket belyser riskerna som krypskytare är villiga att ta för att få noshörningshorn. Även om hornet bara är keratin, samma material som utgör naglar och hår, värderas det i traditionell östlig medicin och köps ofta som en statussymbol.
Även när antalet noshörningar minskar, har tjuvjakt skakat igenom det senaste decenniet. En rapport från bevarandegruppen Save the Rhino från 2016 fann att sällsyntheten med noshörningshorn var en del av överklagandet bland kinesiska konsumenter, särskilt de som såg hornen som ett lyxvaror. En internationell rapport som släpptes 2017 fann att 1 342 noshörningar i Afrika tappades 2015, jämfört med endast 60 år 2002. Och eftersom Kruger National Park är hem för Afrikas största noshörningspopulation, har den drabbats av den svåraste noshörning i något område, rapporten noterades.
Den största importören av noshörningshorn, åtminstone som uppmätt med beslag av brottsbekämpning, var Vietnam, fann rapporten. Kina och Hong Kong följde. Den internationella svarta marknaden som levererar dessa horn förlitar sig på jägare som är villiga att riskera sina liv i Afrika för mycket mindre pengar än hornen så småningom kommer att säkra, när de såldes. (Detta är inte första gången som lejon har ätit en poacher.)
"Att komma in i Kruger nationalpark olagligt och till fots är inte klokt; det har många faror och denna incident är bevis på det," sade Kruger, verkställande direktör Glenn Phillips i ett uttalande. "Det är väldigt tråkigt att se döttrarna som sorgar över förlusten av sin far, och ännu värre, bara att kunna återfå mycket lite av hans rester."
