ATLANTA - Regelbunden tandtråd och tandläkare kan vara bundna till en lägre risk för oral cancer.
Det är enligt fynd som presenterades den 31 mars, här på American Association for Cancer Research (AACR) årsmöte.
I den nya studien analyserade forskare tandhälsobeteenden hos patienter som diagnostiserades med oral cancer mellan 2011 och 2014 vid öron-, näs- och halskliniken vid Ohio State University Comprehensive Cancer Center. Patienternas beteenden jämfördes med de hos icke-cancerpatienter som kom till kliniken av andra orsaker, såsom yrsel eller en öronvärk.
Alla patienter i studien hade svarat på en undersökning som inkluderade frågor om hur ofta de var tandtrådiga, hur ofta de gick till tandläkaren, hur sexuellt de var och om de rökt eller drack alkohol.
Oral cancer kan delas in i två kategorier: de som drivs av det sexuellt överförda mänskliga papillomviruset (HPV) och de som inte är det, sade huvudstudieförfattaren Jitesh Shewale, en postdoktor vid University of Texas MD Anderson Cancer Center i Houston. (Rökning och dricka är båda riskfaktorerna för orala cancer som inte är HPV.)
Efter att ha justerat för faktorer som ålder, kön, socioekonomisk status och ras, fann forskarna att personer som gick till tandläkaren mindre än en gång om året hade nästan dubbelt så hög risk att utveckla oral cancer än HPV än de som gick en gång per år eller Mer. På samma sätt hade människor som flossade mindre än en gång om dagen över två gånger risken att utveckla oral cancer än HPV än de som flossade mer. Med andra ord, dålig oral hygien var kopplad till ökad icke-HPV oral cancerrisk.
Studien hittade dock inte en samband mellan dålig tandhygien och HPV-positiv oral cancer.
Forskarna antar att det orala mikrobiomet kan spela en roll i sambandet mellan munhygien och cancerrisk. I tidigare forskning fann forskare från samma team bevis på att "dålig munhygienpraxis orsakar en förändring av ditt orala mikrobiom," berättade Shewale till Live Science. Denna förskjutning "främjar kronisk inflammation och utveckling av cancer." HPV-positiva muncancer påverkar mestadels basen av tungan och mandelregionen, medan HPV-negativa cancerformer påverkar främst munhålorna, som är mer påverkade av munhygien, tillade han.
Denise Laronde, docent i tandvård vid University of British Columbia som inte var en del av studien, sa att den nya forskningen var "intressant" men tillade att det var för tidigt att dra slutsatser. (Studien fann ett samband mellan munhygien och cancerrisk, men visade inte orsak och effekt.)
Fortfarande, "många gånger folk tittar på deras munhälsa som nästan kopplad från resten av kroppen," sa Laronde till Live Science. "Men så många systemiska sjukdomar återspeglas i din munhälsa och vice versa."
Laronde tillade att den nya forskningen förhoppningsvis kommer att öka medvetenheten om vikten av tandtråd. "Vi vet alla att folk säger att de är väldigt mer än de gör", sa hon. Men studier som detta ökar medvetenheten om att "du inte bara flossar för att hålla dina tänder, du flossar för att upprätthålla din hälsa."
Resultaten har ännu inte publicerats i en peer-granskad tidskrift.
