En elefantmatriark i Kenya som nyligen dog av ålderdom var en imponerande syn till slutet, tack vare ett par tänder som var så ovanligt långa att de liknade de i en ull mammut.
Elefanten, känd som F_MU1, bodde i Kenyas Tsavo-region i mer än 60 år, enligt vilda fotografen Will Burrard-Lucas, som fångade fantastiska bilder av den ståtliga pachyderm veckorna före hennes död.
F_MU1 var en "stor tusker", en afrikansk elefant med tänder som är tillräckligt länge för att borsta marken, skrev Burrard-Lucas nyligen i ett blogginlägg. Han besökte Tsavo i augusti 2017 med den kenyanska ideella Tsavo Trust för att dokumentera gruppens djurlivsarbete. Och det var där Burrard-Lucas först skymtade den ståtliga elefanten, som han kallade "Queen of the Elephants" i sitt inlägg.
Gruppen fångade upp F_MU1 och andra elefanter i en clearing, och Burrard-Lucas fotograferade henne med hjälp av en fjärrstyrd, robotmonterad kamera som heter BeetleCam. Han valde BeetleCam eftersom den färdas nära marken, så dess lågsvingade perspektiv skulle visa upp den häpnadsväckande längden på elefantens brädor, skrev Burrard-Lucas.
Under flera dagar fotograferade Burrard-Lucas F_MU1 nära vattenhål och akaciaträd (där hon livnärde sig), där djuret ibland passerade bara några centimeter från den rullande kameran. Även om hon var gammal och väldigt mager, visade hon sig vara "ett exceptionellt ämne", sa Burrard-Lucas.
"Om jag inte hade tittat på henne med mina egna ögon, kanske jag inte trodde att en sådan elefant kunde existera i vår värld," skrev han.
F_MU1 dog av naturliga orsaker, men stora tuskare är vanligtvis inte så lyckliga, eftersom deras massiva tossar gör dem till mål för elfenbenschoppare. Under 2017 dödade och lemlestrade krypskådare en stor tusker med namnet Satao II som var nästan 50 år gammal; en av varelsens tammar vägde 114 pund. (51,5 kg) och den andra vägde 111 kg. (50,5 kg), rapporterade The Guardian det året.
Hittills finns det bara cirka 25 stora tuskers kvar i naturen, enligt The Guardian.
