En konstig klump som växte ut ur en kvinnas magknapp visade sig vara metastaserande cancer, enligt en ny rapport om hennes fall.
Den 73-åriga kvinnan åkte till ett akutmottagning i Spanien, där hon berättade för läkarna att den smärtsamma klumpen i magen hade ökat under de senaste fyra månaderna. Två dagar tidigare hade hon lagt märke till blod som kom ut ur klumpen.
Massan var fast och mätt i diameter på 2 centimeter (0,8 tum), enligt rapporten. Läkare kunde också känna en massa i hennes bäcken.
Avbildningstester visade att kvinnan hade en relativt stor massa i sitt bäckenområde och mätte 11 cm med 11 cm x 9,5 cm (4,3 med 4,3 x 3,7 tum).
Biopsier av båda massorna avslöjade att kvinnan hade ett avancerat stadium av äggstockscancer. Faktum är att massan som sticker ut från hennes mage var resultatet av cancerspridningen eller metastasering.
Denna typ av metastaser till magknappen, eller umbilicus, är känd som en "syster Mary Joseph's nodule", enligt rapporten, som publicerades online igår (13 mars) i The New England Journal of Medicine.
En syster Mary Josephs nodul ses ibland hos patienter som har gynekologiska eller mag-tarmcancer. Men det är "relativt sällsynt", säger medförfattaren Dr. Javier Barambio, en läkare för allmän kirurgi och matsmältningssystemet vid University Hospital Foundation Jiménez Díaz i Madrid, Spanien, som behandlade kvinnan. Bara cirka 1 till 3 procent av mag- och bäckencancer sprider sig till umbilicus, enligt en rapport från 2013.
Det är oklart exakt hur cancer sprider sig till magen, säger Dr Wasif Saif, biträdande läkare som är chef för medicinsk onkologi vid Northwell Health Cancer Institute i Lake Success, New York, som inte var inblandad i ärendet. Men det kan spridas genom blodet eller lymfsystemet, eller kan färdas längs ligament eller rester av embryologiska strukturer som behövdes under utvecklingen men inte längre har ett syfte efter födseln, sade han.
Utseendet på en klump i umbilicus varnar läkare för en eventuell förekomst av en tumör i buken eller bäckenet, sa Saif. Men det betyder inte definitivt att en person har cancer - till exempel kan klumpen orsakas av något annat, till exempel ett bråck - så ytterligare tester behövs, sa Saif till Live Science.
Kvinnan hade en operation för att minska storleken på sin tumör, tillsammans med kemoterapi för att behandla den återstående cancer, säger rapporten.
Patienter med en syster Mary Josephs knut har i allmänhet en dålig prognos, eftersom det är ett tecken på avancerad cancer, enligt 2009 års rapport.
Men i detta fall kan patienten ha slog oddsen. Hon är i "gott allmänt skick" och sjukfritt efter sin behandling, berättade Barambio för Live Science.
