Att hålla reda på allt du äter och dricker under dagen kan hjälpa dig gå ner i vikt - men trots dess effektivitet är människor ofta ovilliga att prova det.
En ny studie tyder emellertid på att övervakning av din diet kanske inte är så mycket arbete som du tror.
Studien fann att efter sex månader av dietspårning som en del av ett viktminskningsprogram, deltagare som tappade vikt spenderade knappt 15 minuter om dagen, i genomsnitt, registrerade sitt dietintag.
Studien, som publicerades idag (25 februari) i tidskriften Fetma, är den första som kvantifierar exakt hur mycket tid en sådan självkontroll av kost faktiskt tar för människor som lyckas gå ner i vikt, säger forskarna.
"Människor hatar det. De tycker att det är besvärligt och hemskt, men frågan vi hade var: Hur mycket tid tar egentligen självövervakning i kosten?" studieförfattare Jean Harvey, ordförande för avdelningen för närings- och livsmedelsvetenskaper vid University of Vermont, sade i ett uttalande. "Svaret är inte så mycket."
Forskarna sa att de hoppas att resultaten motiverar fler människor att försöka självövervakning i kosten. "Det är mycket effektivt, och det är inte så svårt som folk tror," sade Harvey, som också noterade att appar för att spåra matintag är allmänt tillgängliga.
Spåra mat
Studien analyserade data från 142 personer som var överviktiga eller feta och deltog i ett online-viktminskningsprogram. Programmet involverade möte varje vecka i 24 veckor för gruppgrupper online som diskuterade viktminskningsstrategier - såsom målsättning och självövervakning - och uppmuntrade träning och en kaloridiet.
Deltagarna loggade också in på en webbplats för att registrera sitt dagliga matintag. Webbplatsen höll också reda på hur länge de använt uppgiften och hur ofta de loggade in.
Under den första månaden av studien tillbringade deltagarna i genomsnitt 23,2 minuter per dag för att spåra sitt livsmedel. I slutet av studien hade deltagarna i genomsnitt minskat den tiden till bara 14,6 minuter per dag.
Intressant nog spenderade de som tappade mest vikt inte mer tid på att spåra sin diet än de som tappade mindre vikt. Men de mest framgångsrika deltagarna hade mer frekventa och konsekventa inloggningar på övervakningssidan. Till exempel de som tappade minst 10 procent av sin kroppsvikt efter sex månader inloggade 2,7 gånger per dag i genomsnitt, jämfört med 1,7 gånger per dag i genomsnitt för dem som tappade mindre än 10 procent av sin kroppsvikt.
Dessutom registrerade de som tappade minst 10 procent av sin kroppsvikt sitt livsmedel intag mer än 20 dagar per månad, jämfört med endast 11 dagar per månad för dem som förlorade mindre än 10 procent av sin kroppsvikt.
"Det verkar vara själva övervakningen som gör skillnaden - inte den tid som spenderas eller detaljerna inkluderade," sade Harvey.
Forskarna noterade att eftersom själva övervakningen gjordes på nätet, deras resultat gäller elektronisk självövervakning och inte nödvändigtvis penna-och-pappersövervakning. Dessutom involverade studien personer som deltog i ett viktminskningsprogram som en del av en klinisk prövning, så resultaten kan inte nödvändigtvis vara desamma för personer som inte är i ett viktminskningsprogram.
