Super spindlar
Spindlar är otroligt olika varelser. De kan vara storleken på perioden i slutet av meningen ... eller storleken på ditt ansikte. De kan leva i öknar, i tropikerna, i Sibirien och till och med under vatten. De kan vara fogliga eller dödliga, markbostad eller spinnande på nätet.
För att lyfta fram de otroliga prestationerna av araknider samlade biologen Stefano Mammola från universitetet i Turin och hans kollegor 99 av sina mest upptäckta skivor i en publikation i open access-tidskriften PeerJ. Det är en omfattande lista, men vi har valt 21 av våra favoritposter och parat dem med bilder av spindlarna som förtjänar lite erkännande. Dessa poster kanske bara får dig att se araknider i ett helt nytt ljus.
Största fossil spindel
Här är en ny twist på Jurassic Park: Den största fossila spindeln som någonsin hittats kommer från mitten av den eran, för cirka 163 miljoner till 174 miljoner år sedan.
Arten är Mongolarachnidae jurassica. Denna art hittades fossiliserad i Indre Mongoliet, Kina, och hade en kroppslängd på 1,65 tum (1,65 centimeter) och ben upp till 2,4 tum (6 cm) långa.
Äldsta fossilspindel
Spindlar är åtta ben gamla själar. Dessa araknider har bevittnat nedbrytningen av Pangea, uppkomsten och fallet av dinosaurierna och utvidgningen och reträtten av de polära iskapslarna. De äldsta fossiliserade spindlarna går tillbaka cirka 300 miljoner år, med trofén för äldsta till en art som heter Palaeothele montceauensis. Upptäckt i Montceau-les-Mines, Frankrike, visar fossilen ett intryck av en spindel ungefär 0,5 tum (1,2 centimeter) lång.
Största familjen
Priset för de flesta besvärliga familjeåterföreningar går till ... Saltidicae! Denna grupp, bättre känd som de hoppande spindlarna, innehåller mer än 6000 enskilda arter. Hoppande spindlar är ett fascinerande gäng. De har den bästa visionen för alla spindlar och sätter ofta på fantastiska parningsskärmar, kompletta med snazziga danser. En luddig liten hoppningsspindel i England lärde sig till och med att hoppa på kommando.
De flesta stjärnspäckade namn
De kommer aldrig att veta det, men en grupp "smiley-face spindlar" som finns i Karibien har nu stjärnspäckade monikers.
Forskare och studenter vid University of Vermont gav sex nya arter av spintharus spindelnamn för att hedra dem som hade stått upp för mänskliga rättigheter och varnat för klimatförändringar. Dessa spindlar är kända för sina distinkta markeringar, som ser ut som ett lyckligt ansikte. De araknid-hedrade individerna? Räkna ut dem från dessa vetenskapliga namn: Spintharus davidattenboroughi, S. barackobamai, S. michelleobamaae, S. davidbowiei, S. leonardodicaprioi, och S. berniesandersi. (Forskarna heter också en art, Spintharus skelly, efter en husdjurskatt.)
Största webben
Darwins barkspindel (Caerostris darwini) snurrar sina banor över floder, dammar och sjöar och trålar efter insekter som fladdar över vatten. Genom nödvändighet kan dessa banor vara enorma - upp till 30 kvadratmeter (2,8 kvadratmeter) i området och cirka 82 fot (25 m) tvärs över. Det är mycket arbete för en liten spindel: Kvinnor mäter ungefär en tum (2,5 cm) i kroppslängd och hanar bara en kvarts tum (6 millimeter).
Webben är också extremt tuffa och elastiska, har forskare funnit. En studie från 2010 avslöjade att spindelens siden är ungefär dubbelt så stretchig som andra relaterade spindlar som snurrar mindre banor. Det var också tio gånger mer motståndskraftigt än Kevlar för att bryta från att bli sträckt.
Längsta benspänn
Heteropoda maxima, den jätte jägaren, anses ibland vara den största spindeln på jorden. Dessa spindlar, som finns i Laos, är mer spindliga än Goliath-fågelätaren, men har regelbundet bensträckor på minst en fot (30 cm). Den här matställsstora arakniden snurrar inte banor; istället jagar det sitt byte och levererar ett giftigt dödsbett. Lyckligtvis är giftet inte särskilt farligt för människor, vilket bara orsakar smärta och svullnad.
Minsta spindel
Lite mindre skrämmande än fågelätaren eller jägaren är Patu digua, den minsta spindeln på skivan. Denna pipsqueak är bara 0,01 tum (0,37 millimeter) i total längd, enligt ett papper från American Museum Novitates från 1977. Spindlarna är så små att det är en utmaning att studera dem enligt det papperet. Ett ljust mikroskop är inte tillräckligt starkt för att forskare ska kunna se deras mest minskande egenskaper, så skanningselektronmikroskopi måste användas istället.
Längsta tänder
Den längsta utmärkelsen för tappar till kroppsstorlek går till myrmarachne spindlar. Kom ihåg Salticidae hoppande spindlar och deras enorma släktträd? Väl, myrmarachne ockupera en av de skräckare grenarna. Dessa spindlar ser nästan exakt ut som myror, en anpassning som hjälper dem att undvika spindelälskande rovdjur. Manlig myrmarachne spindlar har också enorma tänder, längre än deras huvud och bröstkorg sammansatta.
Största giftkörtlar
De flesta spindlar har någon form av gift, men väldigt få är faktiskt farliga för människor; spindelgift injiceras vanligtvis i små mängder i insekter eller andra små rov, så att skada människor inte är poängen. De Phoneutria släktet med brasilianska vandrande spindlar är ett undantag. Deras gift kan döda en människa, delvis eftersom deras stora giftkörtlar packar mycket stans. Deras giftkörtlar kan vara upp till 0,4 tum (10,2 mm) med 0,1 tum (2,6 mm) i storlek. Men vandrande spindlar injicerar vanligtvis inte allt sitt gift på en gång, så chansen att ett bett faktiskt dödar en person är låg.
Tyngsta spindel
Med ett vanligt namn som Goliath fågelätaren är det ingen överraskning det Theraphosa blondi väger in som den mest massiva spindeln på planeten. Det har varit känt att dessa spindlar växer så stora som 6 gram (170 gram), med ett benområde på upp till 1 fot (30 cm) och kroppar på storleken på en knuten näve. Goliat-fågelätare kan äta fåglar, men eftersom de jaktar mestadels på marken, är deras främsta byte stora mejmaskar - även om de kommer att tugga ner grodor och insekter också.
