Att äta för mycket fett kan vara dåligt för dina tarmbakterier, antyder en ny studie från Kina.
Studien involverade mer än 200 unga, friska vuxna som fick uppgiften att äta antingen en låg, måttlig eller fettrik diet under sex månader. De i gruppen med fettrik diet såg "ogynnsamma förändringar" i deras nivåer av vissa tarmbakterier och de föreningar dessa bakterier producerar, sade forskarna.
Sådana förändringar kan ha negativa konsekvenser "på lång sikt, såsom en ökad risk för metaboliska sjukdomar som typ 2-diabetes, skrev författarna i studien, publicerad 19 februari i tidskriften Gut.
Resultaten kan vara särskilt relevanta för människor i Kina och andra länder där dieter blir allt mer "västligt" jämfört med de traditionella dieterna i regionen. Resultaten kan också gälla för människor i utvecklade länder som USA som redan har dieter med högt fettintag, men mer forskning behövs för att undersöka detta, sade författarna.
Dessutom genomfördes studien på unga och friska vuxna (i åldrarna 18 till 35 år), så det är oklart om resultaten gäller andra grupper av människor.
Tarmbakterier och fett
Tidigare studier har visat att människors dieter kan påverka deras tarmbakterier, och att fetma har kopplats till minskningar av vissa typer av sådana bakterier. Men relativt få studier har undersökt förändringar i tarmbakterier efter att människor har tilldelats en specifik diet.
I den nya studien tilldelades deltagarna slumpmässigt en av tre dietgrupper: Lågfettgruppen, som fick 20 procent av sina dagliga kalorier från fett och 66 procent från kolhydrater; gruppen med måttligt fett, som fick 30 procent av dagliga kalorier från fett och 56 procent från kolhydrater; och gruppen med fetthalt som fick 40 procent av dagliga kalorier från fett och 46 procent från kolhydrater.
Det totala antalet kalorier och mängden protein och fiber i deltagarnas diet var detsamma för alla grupper. Deltagarna gav också blod- och avföringsprover i början och slutet av studien.
I slutet av den sexmånadersstudien såg deltagarna i den fettfattiga dietgruppen ökningar i nivåer av så kallade goda bakterier Blautia och Faecalibacterium jämfört med deras nivåer vid studiestart; de i gruppen med fettrik diet hade minskade nivåer av dessa bakterier. Blautia och Faecalibacterium bakterier hjälper till att producera en fettsyra som kallas butyrat, som är en viktig energikälla för tarmsceller och har antiinflammatoriska egenskaper, säger forskarna.
Faktum är att när forskarna mätte nivåerna av butyrat i deltagarnas avföringsprover såg de att de i gruppen med låg fetthalt hade ökade nivåer av denna förening i slutet av studien, medan de i gruppen med fetthalt hade minskade nivåer.
Vad mer är, under studiens gång upplevde människor i fettholdig dietgrupp ökningar i bakterienivåer Bacteroides och Alistipes, som har kopplats till typ 2-diabetes.
Människor i gruppen med fettsnål diet hade också ökningar i nivåer av så kallade långkedjiga fettsyror, som tros stimulera inflammation i kroppen. Faktum är att forskarna fann ökade nivåer av vissa markörer för inflammation i blodet från deltagare i gruppen med fetthalt.
"Jämfört med en diet med lägre fett, verkar långsiktig konsumtion av en diet med högre fett" ha negativa effekter, åtminstone för friska unga vuxna i Kina som övergår till en mer västerländsk kost, säger forskarna.
Studien noterade att deltagare i alla tre dietgrupper tappade vikt under studien, med att dietgruppen med låg fetthalt tappade mest vikt. Det är oklart om viktminskningen kan relateras till några av de förändringar som ses i deltagarnas tarmbakterier och metaboliska markörer, så framtida forskning behövs för att klargöra detta, sade författarna.
Forskningen genomfördes vid Folkets Liberation Army General Hospital i Peking och Zhejiang University i Hangzhou, Kina.
