Huvudet av gummi-kometen har spenderat 4,5 miljarder år för att försöka vrida sig från halsen. Och det har orsakat vissa spänningsfrakturer.
Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko, som Europeiska rymdorganisationen utforskade i två år med sin Rosetta-sond, tar sitt namn från sin dubbla lobform - vilket ger den ett anka-liknande huvud, nacke och kropp. Tack vare en ny tredimensionell analys av bilder från Rosetta-uppdraget tror forskarna att kometen är full av sprickor, några av dem tränger in i halsen så djupt som 1 500 fot (500 meter).
På jorden tenderar sprickor och sprickor att ha sitt ursprung i rörelser som drivs av denna planets plattaktonik och heta, smälta inre. Men Comet 67P är kallt och dött inuti. Dess sprickor, sade forskarna i ett papper som publicerades 18 februari i tidskriften Nature Geoscience, verkar vara resultatet av dess två lober som vrider sig och vrider sig mot varandra i olika riktningar.
"Det är som om materialet i varje halvklot drar och rör sig isär, snedvrider den mellersta delen - halsen - och tunnare det via den resulterande mekaniska erosionen," sa medförfattare Olivier Groussin, astronom vid Aix-Marseille University i Frankrike, i ett påstående.
Vid början förenades de två kropparna obekväma och ofullkomliga. Dess udda struktur skapade halsbrytande krafter i kometens resa genom solsystemet när den tumlade med i 4,5 miljarder år på en elliptisk bana mellan Jorden och Jupiter.
Intressant nog verkar det som att denna två-lobade struktur kan vara vanligt i vårt solsystem.
NASAs New Horizons-sond knäppte nyligen bilder av ett Kuiper-bälteobjekt som heter (486958) 2014 MU69, vilket i många avseenden liknar Comet 67P, men det kretsar mycket längre bort från solen. (Kuiper-bältet är ett ringformat område i solsystemet utanför Neptuns omloppsbana.) Det objektet avslöjade också en överraskande tvålobbig struktur i dess närbild, även om formen på de två loberna var plattare, vilket gjorde den och ser mer ut som en pannkaka än en gummi anka.
Till skillnad från 67P, men forskarna sa (486958) 2014 MU69 avslöjade inga uppenbara visuella tecken på stress. Så även om den här två-lobade strukturen kan vara vanlig, är det ännu inte klart om föremål med denna typ av form alltid hamnar med en hals full av spänningsfrakturer.
