Vikingar som jagade ren i Norge blev en gång förvirrade av "rencykloner"; en hotad flock skulle bokstavligen köra cirklar runt de hårda jägarna, vilket gör det nästan omöjligt att rikta in sig på ett enda djur.
Filmskapare fångade nyligen otroliga bilder från en av dessa rencykloner, som sändes den 13 februari på PBS i dokumentären "Wild Way of the Vikings", ett program om vikingar och vildmarken de bebodde omkring 1000 D.
En av dokumentärens mest slående scener visar en återupptagande av en vikingjakt blandad med riktiga bilder av renbesättningar. Renarna var viktiga för vikingarna för deras kött, hudar, gevir och ben, enligt filmen.
I cyklonscenen närmar sig en ensam jägare (en skådespelare som spelar en Viking) flocken; han hackar och släpper en pil. Bilderna som följer visar en faktisk flock av ren som kör i cirklar. När den virvlande massan av kroppar dundrar längs en cirkulär bana avslöjar en overheadkamera att flockens fart följer en spiralform och drar tätt mot cyklonens "öga" i mitten.
Inför denna snurrande renstämpel skulle varje rovdjur - varg, björn eller människa - ha en mycket tuff tid att rikta in sig och övermannar en enda ren, vilket gör detta till en formidabel försvarsstrategi, enligt ett uttalande från PBS.
Detta beteende utövas också av renar som hålls i korraler, förekommer i grupper om minst 20 till 25 djur, skrev forskare i en studie från 2002 publicerad i tidskriften Rangifer. Pennade ren bildade "cykloner" och observerades löpa "alltid" moturs, rapporterade forskarna.
Opportunistiska jägare
Vikingarna var opportunistiska jägare som bytte rens, fåglar, fiskar, sälar, valross och eventuellt även valar, berättade Albína Hulda Pálsdóttir, doktorand vid Center for Ecological and Evolutionary Synthesis vid University of Oslo in Sweden, Live Science.
"Vikingarna anpassade sig verkligen till att använda allt de kunde", sa hon.
Forskare vet att vikingar jagade med pilbågar och pilar och använde rep och nät för fiske "och eventuellt fågelskådning", säger Pálsdóttir, en zooarkaeolog och vetenskapsrådgivare för filmen.
Arkeologer vet dock lite om detaljerna i deras jaktteknik, eftersom vikingar skapade verktyg främst av organiska material som trä, rep och göm, som inte bevarar väl.
Men de senaste åren har många av dessa forntida reliker uppstått från smältande is och permafrost. Detta är särskilt sant i Norge, där islappar - regioner med långfryst snö - snabbt försvinner, vilket ger arkeologer tillgång till Viking-föremål som bevarades i is i mer än ett årtusende, sade Pálsdóttir.
"Det bidrar verkligen till vår förståelse av deras materiella kultur och vad de kan ha använt för att jaga renar," tillade hon.
Du kan titta på hela avsnittet av "Wild Way of the Viking" på PBS webbplats.
