Forskare på ett israeliskt bioteknikföretag säger att de tror att de kommer att få ett botemedel mot cancer inom ett år, men experter som kontaktas av Live Science säger att det är mycket osannolikt.
Forskarna, från Accelerated Evolution Biotechnologies Ltd. (AEBi), berättade The Jerusalem Post den 28 januari att de "tror kommer att erbjuda om ett års tid ett komplett botemedel mot cancer." Men AEBi har inte publicerat sina resultat; istället fick allmänheten veta påståenden i Jerusalem Post-artikeln.
Enligt posten kallas den potentiella behandlingen "MuTaTo" eller "multitarget toxin." MuTaTo består av peptider (korta strängar av aminosyror) utvecklade av forskarna som låser sig på flera platser på en cancercell samtidigt, enligt Posten. Genom att binda till flera platser på en cancercell ger behandlingen inte cellen tillräckligt med tid att mutera igen innan en annan peptid i samma blandning, den här som är giftig för cancerceller, svänger in och utrotar cancern, hävdade forskarna.
Forskarna sa att de har testat sin metod hos möss i en enda undersökningsstudie (men deras resultat är förmodligen "konsekventa och repeterbara"), och de hoppas kunna börja mänskliga kliniska prövningar snart, enligt Posten.
Påståendena lämnade andra forskare som skrapade på huvudet.
"Inga data att granska"
Dr. Deanna Attai, en biträdande klinisk professor vid kirurgisk avdelning vid University of California, Los Angeles, sa att hon tror att de israeliska forskarna "gör många hopp från vad som låter som mycket preliminära studier." Som sådan är deras påståenden bara "ansvarslösa", sa Attai till Live Science.
"Det finns inga uppgifter att granska," säger Dr. Robert Maki, den vetenskapliga chefen för Northwell Health Cancer Institute i New York. "Det finns absolut ingenting att kunna titta på eller undersöka eller läsa för att veta vad historien handlar om."
Att tillföra externa experters oro är att studien endast genomfördes på möss.
"Som erfarenheten har lärt oss så många gånger är klyftan från ett framgångsrikt musexperiment till effektiv, fördelaktig tillämpning av spännande laboratoriekoncept för att hjälpa cancerpatienter vid sängen i själva verket en lång och förrädisk resa, fylld med oförutsedda och oförutsedda hinder," skrev Dr. Len Lichtenfeld, chef för medicinsk chef för American Cancer Society, i ett blogginlägg som svarade på Jerusalem Post-berättelsen.
"Tyvärr måste vi vara medvetna om att detta långt ifrån bevisas som en effektiv behandling för personer med cancer, än mindre ett botemedel," skrev Lichtenfeld.
AEBi-forskare sa till Posten att behandlingen i själva verket hämmade tillväxten av mänskliga cancerceller hos möss, utan någon effekt på friska musceller. Men detta betyder inte att behandlingen inte skulle ha någon effekt på friska mänsklig celler, sa Attai.
"Det är inte så enkelt"
Live Science räckte till AEBi för kommentarer. Företaget svarade via e-post och sa att "Vi tror att vi om ett års tid kommer att erbjuda ett komplett botemedel mot cancer." Dessutom sade AEBi att detta botemedel kommer att vara effektivt från den första dagen och att behandlingen kommer att pågå några veckor med inga eller få biverkningar, i storleksordningen "rusa" eller "mindre än huvudvärk." Företaget sa också att behandlingen skulle kosta mindre än de cancerbehandlingar som finns tillgängliga idag.
Men påståendet att en behandling kan bota alla cancerformer verkar inte alltför troligt, sa Attai. Cancerceller uttrycker olika typer av proteiner på sina ytor, så de ser annorlunda ut än läkemedel och immunsystemet. AEBis behandling verkar attackera flera proteiner på cancerceller, vilket kanske kan vara ett "lovande" tillvägagångssätt inledningsvis, sade hon. Men tidigare studier har visat att även om vi skapar en "vägspärr ... cancerceller som de hittar en väg runt det," tillade hon.
Maki instämde: "Det skulle vara ganska ovanligt" att det finns ett botemedel mot alla cancerformer. Cancer skiljer sig från en person till nästa eller till och med inom en person. Även vissa delar av en enda tumör kan vara annorlunda än andra delar, tillade han.
Det är verkligen "synd", sa Maki till Live Science. "Osubstanserade påståenden" som detta "väcker falskt hopp."
Inget av detta är att säga att forskare runt om i världen inte skulle vara nöjda om AEBis behandling fungerade.
"Vi vill alla ha ett botemedel - läkare, patienter, alla vill bota," sa Attai. "Tyvärr är det bara inte så enkelt."
