För vissa par skär inte kondomer. Preventivmedel för engångsbruk har en hög felfrekvens - 13 procent - men bortsett från en vasektomi är det enda andra födelsekontrollalternativet för män. Så forskare utvecklar intermediära manliga preventivmedel som lovar att vara längre och mer benägna att göra jobbet.
Nu föreslår ett team av biologer i Kina ett nytt projekt för att koncentrera sig på att uppnå tillfällig födelsekontroll: En serie injektioner - inspirerade av skiktade cocktails - som hindrar sperma från att lämna kroppen tills ett nära-infrarött ljus hålls på huden , löser ut kontakten. Även om liknande tilltäppande bildande preventivmedel finns i verken, är denna version, testad på råttor, en av de första designade för att lösa upp sig själv.
Forskarna beskrev metoden i en ny artikel publicerad 30 januari i tidskriften American Chemical Society Nano.
Catherine VandeVoort, chef för reproduktiv endokrinologi och infertilitet vid California National Primate Research Center, som inte var inblandad i forskningen, sa att idén att vända manlig födelsekontroll med nära-infrarött ljus är "ganska tilltalande."
Det betyder att en man skulle "behöva ett nyp i pungen och en injektion, men när kunde gå in och få ljuset på det och inte behöva en annan operation," sa VandeVoort till Live Science.
Födelsekontrolltekniken består av två spermier-stoppande material som injiceras i vas deferens, som är röret som transporterar spermier från testiklarna till urinröret. Ett material är en gel härrörande från alger och bakterier som stelnar vid injektion och är så tät att spermier inte kan komma igenom. Den andra är en mjukare gel, som kan lösa den algebaserade produkten. De två materialen separeras med ett tunt lager av en produkt som innehåller guldpartiklar. När det nära-infraröda ljuset appliceras på huden utanför vas deferens värmer det upp guldpartiklarna så att de smälter den svagare aktiva substansen, som rinner in i den tätare gelén och löser upp den. Och voilà, blockeringen av födelsekontrollen rensas.
Forskarna testade behandlingen i två grupper av råttor, som fick olika mängder av produkterna. De fann att råttorna återfick sin förmåga att fadra valpar inom sju till 14 dagar, beroende på hur mycket av varje produkt som injicerades i deras vas deferens.
VandeVoort, som arbetade med en liknande injicerbar manlig födelsekontrollprodukt hos apor, sa att medan den nya versionen är intressant, hade hon några frågor. (Studien som tittade på den produkten, som heter Vasalgel, fick finansiering från en ideell organisation som är förknippad med företaget som innehar patentet på Vasalgel.) Först vet forskarna inte hur länge den här födelsekontrollmetoden varar om den lämnas ensam. En grupp manliga råttor som aldrig fick lätt behandling impregnerade inte kvinnor under "mer än två månader", men det är lika specifikt som papperet blir när man nämner teknikens livslängd. Om människor någonsin skulle använda detta är födelsekontrollens varaktighet nödvändig information, sa VandeVoort, och de flesta skulle troligtvis vilja ha ett alternativ som varar ett år eller två.
Vad mer är, om injektionerna slutade fungera ungefär två månader hos råttorna som inte fick lättbehandling, finns det ingen förklaring i uppsatsen om varför de slutade fungera Löstes produkterna upp från kroppsvärmen? Har den täta spermierna blockerats ihop på egen hand? Det finns inget sätt att veta, sa VandeVoort. Det nämns inte heller hur många råttor som testades, eller om injektionerna var svåra att administrera. Från sin egen erfarenhet av att göra liknande operationer på apor, sa VandeVoort att det avsedda målet är hal, mager och lätt att missa, och hon vill gärna veta hur många råttor forskarna inte lyckades injicera korrekt.
Även med denna saknade information sa VandeVoort att hon tycker att denna strategi visar ett löfte. Forskare som använder detta alternativ skulle behöva göra andra tester hos längre levande däggdjur innan de kommer nära mänskliga försök, sa hon - och de skulle behöva fylla i alla dessa kunskapsbrister och mer.
"Fler alternativ för preventivmedel är riktigt bra", sa hon. "Detta behöver mer arbete, men det är vad som händer när du gör den första studien."
