Ben Franklin kan ha haft det delvis rätt med sin tro att "tidigt att stiga" gör en "frisk, rik och klok." Naturliga tidiga risers kan uppleva större generellt välbefinnande och bättre mental hälsa jämfört med nattugglar, visar en ny studie.
Men vad Franklin troligen inte visste är att din kronotyp, eller din tendens att sova och stiga vid en viss tidpunkt, är starkt beroende av dina gener - och det kanske inte är mycket du kan göra för att ändra den.
I den nya studien, publicerad idag (29 januari) i tidskriften Nature Communications, identifierade forskare 351 regioner i det mänskliga genomet förknippade med att vara en tidig fågel, varav endast 24 var kända tidigare. De personer i studien med de flesta genvarianter som är förknippade med tidig stigning tenderade att sova uppåt en halvtimme förr än andra med färre av dessa varianter.
Dessutom fann studien att dessa genomiska regioner var kopplade till kroppens dygnsklocka och näthinnan, vilket stödjer teorin om att hjärnans förmåga att upptäcka ljus genom näthinnan sätter kroppens klocka till en 24-timmarscykel med sömn och vakenhet.
"En del av anledningen till att vissa människor är uppe med larken medan andra är nattuglar är på grund av skillnader i både hur våra hjärnor reagerar på externa ljussignaler och våra interna klockors normala funktion," författar författarstudien Samuel Jones, en forskare studerade genetik av sömnmönster vid University of Exeter Medical School i Storbritannien, sade i ett pressmeddelande.
Studien utnyttjade genomiska data från nästan 700 000 deltagare i ett U.K.-baserat icke-vinstdrivande hälsoprojekt som kallas U.K. Biobank och det amerikanska baserade privata genomanalysföretaget 23andMe. Deltagarna i 23andMe frågades via en hälsokartläggning om de var en "morgonperson" eller "nattugla" eller någonstans däremellan.
Eftersom ett sådant svar kan vara subjektivt, validerade forskarna sina resultat med information från armbandsaktivitetsspårare som bärs av mer än 85 000 individer i UK Biobank-projektet, vilket avslöjade utan förspänning när de sov och vaknade.
Forskarna fann skillnader i sömntiming men inte sömnkvalitet. De fann inte heller någon ökad risk för fetma och diabetes bland nattuglor, i motsats till vissa tidigare studier. Men de upptäckte en uppenbar orsakssamband mellan att vara en nattugla och att vara mer benägna till depression, ångest och schizofreni.
Det är, genom deras statistiska analys, visade forskarna att ju mer en nattugla är, som definieras av deras genetik, desto större är deras risk för schizofreni och desto lägre är deras välbefinnande. Detta var inte beroende av faktorer som dålig sömnkvalitet eller sömnbrist, fann de.
Anledningen till denna koppling mellan sömnstimning och dålig psykisk hälsa är fortfarande okänd men beror kanske på en kombination av faktorer, säger co-lead studieförfattaren Jacqueline Lane, en instruktör och forskare vid Massachusetts General Hospital Center for Genomic Medicine. Dessa faktorer kan inkludera okända skydd som erbjuds av generna i tidiga risers, eller den fysiska stimuleringen av morgonljus som tidiga risers får, eller samhälleliga fördelar med att känna sig vakna på morgonen och på middagen i en kultur som domineras av en 9 till 5 arbetscykel , Sa Lane.
"Vår nuvarande studie belyser verkligen behovet av ytterligare studier av hur kronotyp är kausalt kopplad till mental hälsa, och tills dessa studier har gjorts kan vi bara spekulera i mekanismen," sa Lane till Live Science.
Om du är en otrolig nattugla som måste fungera i en tidigt stigande värld, är du inte helt lycklig, sa Nancy Rothstein, en sömnkonsult känd som The Sleep Ambassador med fokus på affärsproduktivitet.
Rothstein sa att du bättre kan förbereda dig för sömn genom att inte konsumera koffein på eftermiddagen och genom att ställa in tekniken minst en timme innan du lägger dig, så att söt sömn kan komma snart efter att du slår kudden.
"Att be dig själv att komma i säng några timmar tidigare är inte alltid realistiskt," berättade Rothstein till Live Science. "Din kroppsklocka måste anpassa sig till förändringen i timing. Fyll timmen med en dusch, läsa med ett svagt ljus, ha en konversation eller göra en mild sträckning," sade Rothstein. "Öva på en enkel mindfulness-teknik som får dig ur huvudet och in i din andning och kroppsmedvetenhet."
Följ Christopher Wanjek @wanjek för dagliga tweets om hälsa och vetenskap med en humoristisk fördel. Wanjek är författaren till "Food at Work" och "Bad Medicine." Hans kolumn, Dålig medicin, visas regelbundet på Live Science
