Såg du filmfilmen "Jurassic Park" från 1993 och undrade, "Kan detta hända på riktigt? Kan dinosaurierna någonsin komma tillbaka?" Tanken på att dessa mäktiga varelser skulle kunna vandra vår jord igen en dag är för de flesta människor både fascinerande och skrämmande i lika stor utsträckning.
Till och med verkliga forskare är intresserade av huruvida den evolutionära processen kan föra oss tillbaka till Tyrannosauriernas tid. Men Susie Maidment, en ryggrads paleontolog vid Londons Natural History Museum, avfärdade snabbt uppfattningen att en DNA-fylld mygga bevarad i bärnsten i miljoner år - som i "Jurassic Park" - någonsin skulle kunna hjälpa till att återskapa en utdöd dinosaurie.
"Vi har myggor och bitande flugor från dinosauriernas tid, och de bevarar i bärnsten," sa Maidment i ett uttalande. "Men när bärnsten konserverar saker, tenderar det att bevara skalet, inte de mjuka vävnaderna. Så du får inte blod bevaras i myggor i bärnsten."
Forskare har hittat blodkärl och kollagen i dinosaurfossiler, men dessa komponenter har inte faktiskt dinosaurie-DNA i sig. Till skillnad från kollagen eller andra robusta proteiner är DNA mycket bräckligt och känsligt för effekterna av solljus och vatten. Det äldsta DNA i fossilregistret är ungefär 1 miljon år gammalt och dinosaurierna dog ut för cirka 66 miljoner år sedan.
Städning tilllade: "Även om vi har det som verkar vara blod från mygg upp till 50 miljoner år gammalt, har vi inte hittat DNA, och för att rekonstruera något, behöver vi DNA."
Jamal Nasir, en genetiker vid University of Northampton i Storbritannien, sa att han inte skulle utesluta idén om att dinosaurier utvecklas tillbaka från de döda. Enligt hans åsikt är evolutionen inte fast eller planerad. Med andra ord kan allt hända. "Evolution är till stor del stokastisk, och evolution behöver inte nödvändigtvis gå i framåtriktad riktning; det kan ha flera riktningar. Jag skulle hävda att det är mer troligt att det går tillbaka i dinosaurierna, eftersom byggstenarna redan finns där. "
Naturligtvis, påpekade Nasir, skulle de rätta förhållandena behöva existera för att dinosaurier ska dyka upp igen. "Det är klart att man kan föreställa sig virala pandemier som kan störa våra genomer, vår fysiologi och beteende utanför vår kontroll", sa han till Live Science. Detta i sin tur skulle kunna skapa de rätta förutsättningarna för evolution att ta en väg mot att återuppfinna de gamla reptilerna.
Men även om evolutionen kanske inte är riktad i någon speciell mening, är något vi vet att vi inte ser samma djur utvecklas igen, motgick Maidment. "Vi kan se ett djur som är nära besläktat som upptar en liknande ekologisk nisch - till exempel var iktosaurier marina reptiler med långa spetsiga snuter och delfinliknande kroppsformer och svansar," berättade hon för Live Science. "Idag ser vi delfinen, och de upptar förmodligen en liknande ekologisk nisch. Men vi skulle inte beskriva en delfin som en ichthosauraur eftersom de inte har de anatomiska egenskaperna som tillåter dem att vara ichyosaurs."
Dessutom dog dinosaurier aldrig riktigt ut i första hand, sa Maidment. Fåglar utvecklades från köttätande dinosaurier, och alltså i strikt biologisk definition är allt som utvecklats från denna gemensamma förfader en dinosaurie som delar samma anatomiska egenskaper, sade hon.
"Dinosaurier är fortfarande med oss," sa Maidment. "De säger att dinosaurier försvann, men bara de icke-fågelns dinosaurier försvann. Fåglar är dinosaurier och fåglar utvecklas fortfarande, så vi kommer säkert att se nya fåglarter utvecklas - och de kommer att vara nya arter av dinosaurier."
Vissa forskare dunklar till och med med utvecklingsprocessen genom att försöka omvända en kyckling till en dinosaurie, kallad "chickenosaurus" Emellertid skulle detta odjur, om det någonsin genomförs, inte vara en kopia av en dinosaurie, utan snarare en modifierad kyckling, sa Jack Horner, en forskningsassistent vid Burke Museum vid University of Washington, tidigare Live Science.
Saker har förändrats drastiskt under 66 miljoner år, och om en dinosaurie en dag utvecklades tillbaka till Jorden skulle det vara till en helt annan värld.
"Ett djur som dött ut naturligt, kanske för 150 miljoner år sedan, kommer inte att känna igen något i den här världen om du tar tillbaka det", konstaterade Maidment "Vad kommer det att äta när gräs inte hade utvecklats då? Vad är dess funktion, var sätter vi den, äger någon den? "
Som sagt, det kan vara bäst att låta sovande dinosaurier ligga, sa hon.
