Det finns alla typer av drickstraditioner. Vissa människor sjunger låtar när de drar ner sin alkohol. Andra dansar till dunande musik. Någonstans i närheten av Rotterdam, i Nederländerna, kom en grupp unga män, tydligen inspirerad av den amerikanska tv-serien "Jackass", i vana att täcka sin sprit genom att svälja levande fiskar.
Det visar sig att det är en dålig idé. Särskilt i händelse av att fisken har utvecklats för att slå tillbaka.
Enligt en ny fallrapport som publicerades den 17 januari i tidskriften Acta Oto-Laryngologica Case Reports, svalde de unga männen vanligtvis levande guldfiskar ur sitt hemakvarium - små, squishy varelser som inte gör mycket av en kamp. Nöjen stannade den 3 april 2016, när en av männen försökte ta sin tradition lite längre genom att svälja en brons havskatt (Corydoras aeneus), en populär akvariefisk med några kraftfulla naturliga försvar.
Kanske överraskande slutade natten med den 28-åriga mannen på akutmottagningen, där förbryllade läkare försiktigt tog bort den spiny fisken från mans hals.
"De flesta djur vet bättre"
De flesta djur vet bättre än att äta brons havskatt, säger Kees Moeliker, en chef vid Rotterdam Natural History Museum som granskade havskattresterna efter att läkarna tog bort dem från mans halsen. Det är av en god anledning: Deras söta 2- till 3-tums kroppar (5 till 8 centimeter) försvaras med ryggar, monterade på deras bågar. När fisken blir stressad - säg till exempel när de sväljs av ett rovdjur - blir dessa ryggar upprätt och kan pumpa gift i deras angripares mun.
På grund av detta har brons havskatt "inte rovdjur som fåglar och andra fiskar", sa Moeliker till Live Science. "De som försöker dö och naturligt urval gör sitt arbete."
I mans fall verkar det verkligen som om han snabbt insåg att han hade gjort ett allvarligt misstag, enligt en video av händelsen som beskrivs av författarens fallrapporter. Tyvärr var videon inte tillgänglig för Live Science att granska eller dela. Men rapporten innehåller en livlig beskrivning av vad den visade. I videon stod en mängd män och drack och skrek "stora vis, grote vis!" (Holländska för "Stor fisk! Stor fisk!") En kille som håller ett glas klart vatten med den levande havskatt i den, tipsar den tillbaka och försöker svälja den hela. Fyra sekunder senare spottade han vattnet och fisken ut i händerna och kastade det på bordet, där det flundrade, verkade "bedrövad" och "upprörd", enligt rapporten.
Det kan ha varit slutet på det, om någon inte hade tagit bort den floppande havskatten från bordet och överlämnat den till en tredje man, en 28-åring vars trauma skulle bli föremål för fallrapporten. Denna olyckliga kille svälte lite öl och tappade sedan den fortfarande levande varelsen i halsen.
Omedelbart var det uppenbart att något hade gått fel. Mannen försökte svälja mer öl men kunde inte. Tio sekunder senare "gaggade han kraftigt" och kräkta vätska. "I extrem oro", drog han två fingrar ner i halsen och försökte göra sig själv gag men ingen tur. Någon administrerade det som läkarna beskrev som en "felaktig tillämpad Heimlich-manöver", som återigen misslyckades med att producera fisken. Mannen sprutade lite blod i en hink och sedan stängdes kameran av.
Trots det väntade mannen tydligen "flera timmar" innan han åkte till sjukhuset, efter att ha försökt men misslyckats med att lossa fisken med "mer öl, honung och glass."
En "fiskliknande" struktur
När mannen äntligen tog sig till akutmottagningen såg läkarna ner halsen med ett verktyg som kallas ett laryngoskop och upptäckte vad de beskrev som "en fiskliknande struktur", enligt rapporten.
"Detta är definitivt i topp tre av konstigaste medicinska fall jag har stött på," säger medförfattaren Dr. Linda Benoist, en medicinsk bosatt vid Rotterdam University University Medical Center som behandlade patienten. Benoist berättade för Live Science att hon hade varit medveten om att fiskens svällande spel var en "bisar" tradition bland vissa ungdomar i området.
Havskatten, sade hon, var redan död när patienten anlände, pressade upp mot ingången till mannens matstrupe, längst ner i halsen. (Fisken hade förmodligen kvävts, sade Moeliker och noterade att några få svalor öl inte innehåller tillräckligt med vatten för att en fisk ska kunna andas in).
Mannen behövde operation för att ta bort fisken, med kirurgerna noga med att noggrant ta bort fiskens ryggar från den fina vävnaden i halsen ...
Lyckligtvis var proceduren en framgång. Även om inte mycket är känt om effekterna av brons havskattgift på människor, verkade det inte komplicera situationen. Från mannens senaste uppföljning med läkare, i mars 2017, går han bra.
Fisken hamnade under tiden på Rotterdam Natural History Museum, precis intill sjukhuset. Den gick med i en utställning som heter "Dead Animal Tales" om dramatiska kollisioner mellan djur och människor, sade Moeliker.
På frågan om drickspelet är farligt när bara guldfiskar är inblandade, sa Benoist: "Jag är inte en expert på guldfisksväljare, men jag kan föreställa mig att fiskarter utan skulle glida lättare i magen."
Fortfarande lyfte forskarna fram några andra fallstudier där människor kvävde levande fisk, inklusive ett exempel där en fiskare försökte kyssa en fisk men den gled in i halsen. Live Science rekommenderar att man äter fisk död och i bitar av bitstorlek.
