Knölvalar (Megaptera novaeangliae) är inte bara begåvade sångare, de lär sig och stjäl varandras låtar. Och enligt en ny studie kan de dra av sig de musikaliska stölderna även om det finns hela kontinenter som skiljer dem från sina mål.
Ett internationellt team av forskare analyserade inspelningar av manliga knölar som sjöng i vattnen runt Madagaskar och Gabon, befolkningar separerade av hela Afrikas landmassa. De delade upp dessa låtar i enheter (enskilda ljud, som en stön eller en burble), fraser (arrangemang av enheter) och teman (kompletta låtar, sammansatta av standardfraser). De fann att mellan 2001 och 2005 tycktes valarna i de två befolkningarna lyfta idéer och hela låtar ur varandras sångböcker och upprepa dem i deras hemvatten.
Valforskare visste redan att olika avelpopulationer av knölar i samma hav ofta tog musikaliska idéer från varandra. Men i ett papper som publicerades 28 november 2018, i tidskriften Royal Society Open Science, sa författarna till denna studie att detta var det första kända exemplet på låtblandning från en havsvatten till en annan.
Valarna lärde troligen varandras sånger när de reser för att jaga efter mat, skrev forskarna. Och den akustiska studien säkerhetskopierar genetiska data som tyder på att befolkningen från Madagaskar och Gabon hade kommit i kontakt med varandra - tillräckligt så att de hade producerat barn.
Valar över södra halvklotet tycks dela några kulturella länkar, tilllade forskarna, men befolkningen i Madagaskar och Gabon verkar ovanligt tätt sammankopplade.
"Vi vet fortfarande lite om sånginlärning och överföring i knölvalar," skrev de i tidningen, "men det har föreslagits att låtarvolutioner kan inträffa när det finns ett" tröskel "-antal män som sjunger den nya låttypen, som sedan startar sångförändring inom omgivande män och så småningom sprider sig över hela befolkningen. "
Valar på två olika sidor av Afrika kan vara mer kapabla än andra åtskilda grupper att dela låtar på detta sätt, skrev de, eftersom valarna möts på kontinentens "relativt smala" spets. Låtar kunde gå fram och tillbaka mellan befolkningar som letar efter krill där nere och sedan flytta norrut när valarna går hem.
