När dinosaurdödande asteroiden kolliderade med jorden för mer än 65 miljoner år sedan, gick den inte försiktigt in den goda natten. Snarare sprängde det en nästan milhög tsunami genom Mexikanska golfen som orsakade kaos i hela världens hav, konstaterar ny forskning.
Den 9 mil långa (14 kilometer) rymdrocken, känd som Chicxulub-asteroiden, orsakade så mycket förstörelse, det är inte konstigt att asteroiden avslutade dinosaurieåldern, vilket ledde till den så kallade Kryttpaleogen (K-Pg) utrotningen.
"Chicxulub-asteroiden resulterade i en enorm global tsunami, som inte har setts i modern historia," säger huvudforskaren Molly Range, som gjorde forskningen medan hon tog sin magisterexamen vid Institutionen för jord- och miljövetenskaper vid universitetet av Michigan.
Range och hennes kollegor presenterade forskningen, som ännu inte har publicerats i en peer-granskad tidskrift, vid American Geophysical Unions årsmöte den 14 december i Washington, D.C. Och forskningen, som först rapporterades av EOS, är ny. "Så vitt vi vet är vi de första som globalt modellerar tsunamin från påverkan till slutet av vågutbredningen," berättade Range för Live Science.
Idén till projektet kom igång när Range två rådgivare - Ted Moore och Brian Arbic, båda vid Institutionen för jord- och miljövetenskaper vid University of Michigan - insåg att det fanns ett bländande gap i forskningsområdet Chicxulub. I huvudsak hade ingen publicerat en global simulering av tsunamin som asteroiden skapade.
"Det var inte förrän jag startade detta projekt som jag insåg den faktiska omfattningen av denna tsunami, och det har varit en rolig forskningshistoria att dela," sa Range.
Komma på jobbet
Forskarna visste att asteroiden träffade grunt vatten i Mexikanska golfen. Men för att korrekt modellera dess enorma påverkan, behövde de en modell som kunde beräkna "storskalig deformation av skorpan som bildade krateret, såväl som de kaotiska vågorna från den ursprungliga sprängningen av vatten bort från slagplatsen och vågor från ejecta faller tillbaka i vattnet, "sa Range. Så, gruppen vände sig till Brandon Johnson, en biträdande professor som studerar effekta krater vid Brown University i Rhode Island.
Johnson körde en modell med information om vad som hände under 10 minuter efter påverkan, när krateret var nästan en mil djup (1,5 kilometer) och explosionen var så kraftfull, det fanns inget vatten i krateren än. "Vid denna tidpunkt rörde sig lite vatten tillbaka mot krateret," sa Range. Enligt modellen "kommer detta vatten att rusa in i krateret och sedan tillbaka ut och bilda" kollapsvågen. "
I en andra modell studerade teamet hur tsunamin spridit sig genom hav över hela världen. De gjorde detta genom att ta resultaten från den första modellen (särskilt kraterformen) och slagets vågor med avseende på vila havsnivå och vattenhastigheter, säger Range. De använde sedan datauppsättningar på havets gamla terräng och använde det för att bestämma hur tsunamin skulle ha spelat ut.
Resultaten visar effekterna av tsunamin kändes över hela världen.
"Vi konstaterade att denna tsunami rörde sig över hela havet, i varje havsbassäng," sa Range. I Mexikanska golfen rörde vatten sig så fort som 143 km / h, fann hon. Inom det första dygnet sprider effekterna av tsunamins påverkan ut från Mexikanska golfen och ut i Atlanten samt genom Centralamerikans sjöväg (som inte existerar längre, men används för att ansluta viken till Stilla havet) .
Efter den första nästan milhöga (1,5 km) vågen gungade andra enorma vågor världens hav. I södra Stilla havet och norra Atlanten nådde vågorna en enorm maximal höjd av 46 fot (14 m). I norra Stilla havet nådde de 4 meter. Samtidigt såg Mexikanska golfen vågor så höga som 20 meter på vissa platser och 328 fot (100 m) i andra.
För att sätta det i perspektiv var den största moderna vågen som någonsin registrerats på södra halvklotet en "mästig" 78 fot (23,8 m) lång, som slog nära Nya Zeeland i maj 2018, rapporterade Live Science tidigare.
Konkreta bevis
Det finns bevis som stöder modellerna, sa Range. Enligt den andra modellen orsakade snabbt rörande vatten från påverkan troligen erosion och sedimentstörningar i södra Stillahavsområdet, Nordatlanten och Medelhavsområdet.
I en separat studie (som också ännu inte har publicerats) undersökte Moore sedimentregister över havet. Hans resultat överensstämmer med tsunamimodellen, sa Range.
Det kan vara svårt att föreställa sig en sådan kataklysmisk tsunami, så forskarna jämförde den med tsunamin i Indiska oceanen 2004 som dödade minst 225 000 människor. De två tsunamierna var lika olika som natt och dag, fann de. "Under de första sju timmarna av båda tsunamierna var påverkan tsunamin 2.500 till 29.000 gånger större energi än tsunamin 2004 i Indiska oceanen," sa Range.
Naturligtvis var den jätte tsunamin inte den enda händelsen som gjorde i dinosaurierna inte aviär. Asteroiden utlöste också chockvågor och skickade en enorm mängd het sten och damm ut i atmosfären, som gnuggade tillsammans med så mycket friktion att de startade skogsbränder och kokta djur vid liv. Dessa partiklar svävade också i atmosfären och blockerade solens strålar i flera år, dödade växter och djur som åt dem.
