Som om en spjutliknande näbb och enorma läderartade vingar inte var tillräckligt freaky, hade en nyupptäckt art av Jurassic pterosaur också en munfull tänder.
Klobiodon rochei var ett flygande reptil som bodde för cirka 166 miljoner år sedan i det som nu är södra centrala England. Forskare upptäckte den nya arten bland benfragment som togs från ett skiffer skiffer cirka 16 mil från staden Oxford.
"Klobiodonhar varit känd för oss i århundraden, arkiverad i en museumslåda och sett av dussintals eller hundratals forskare, men dess betydelse har förbises eftersom den har förväxlats med en annan art sedan 1800-talet, "paleontolog Michael O'Sullivan vid University of Portsmouth , sade i ett uttalande. O'Sullivan och hans kollegor upptäckte att benen tillhörde en ny art medan de kammade igenom mer än 200 exemplar från det engelska skifferlagret för att passa alla i ett släktträd.
Tandig bur
Klobiodon betyder "burtand", en moniker som valts för att den nya arten hade tumlånga (26 millimeter) tänder som låstes ihop som en bur. Pterosaurien jagde antagligen fisk och bläckfisk, vilket skulle ha haft svårt att fly från denna fångade fälla, sa O'Sullivan. Få kända pterosaurier från Mellan Jurassic hade tänder, enligt forskarna, så de mycket dramatiska huggarna på K. rochei var ett spännande fynd.
Arten namn rochei valdes till hedern för serietidningskonstnären Nick Roche, vars serieteckningar innehåller särskilt vetenskapligt noggranna porträtt av utrotade djur, skrev O'Sullivan och hans kollegor i november i tidskriften Acta Palaeontologica Polonica.
Pterosaurien var ett stort djur med ett vingspänn på cirka 2 meter, rapporterade forskarna.
Forntida värld
När K. rochei levde, klimatet var mycket varmare och dagens Storbritannien var en serie tropiska öar, sade O'Sullivan. Förenade kungariket har således många marina reptil- och ammonitfossiler, men forskare har till stor del förbisett dess flygande reptilprover, sade han. De flesta av benen är fragmentariska, inklusive de av K. rochei. Lyckligtvis bevarades reptilens underkäkben, och dess unika tänder tillät forskarna att identifiera den som en ny art.
K. rochei skulle ha rullat samma region som en av de mest kända dinosaurierna som finns i Storbritannien, den fruktansvärda Megalosaurus. Dessa stora theropod-dinosaurier såg lite ut som en T Rex. En lårben från Megalosaurus var det första dinosauriebenet som någonsin illustrerats i en vetenskaplig publikation enligt Oxford University Museum of Natural History. Naturalisten Robert Plot ritade lårbenet i sin avhandling 1677 om naturhistorien i Oxfordshire, och missidentifierade den som benet av en jätte människa.
