En man i Kina hade en vana att gå hem från jobbet varje dag, ta av sig strumporna och ... ta en stor stor vift av dem, enligt nyhetsrapporter.
Bisarr? Ja. Men skadligt? Tja, enligt en video publicerad på den kinesiska plattformen Pear Daily, också ja. Videon säger att den 37-åriga mannen var inlagd på sjukhus för bröstsmärta och fick diagnosen en svampinfektion i lungorna - en infektion som hans läkare tillskrev svampsporer som han hade inhalerat från strumporna.
Men är det till och med möjligt att få en infektion som denna från att lukta strumpor?
Tekniskt, ja - men det är mycket osannolikt att något liknande skulle hända, säger Dr. William Schaffner, en smittsjukdomspecialist vid Vanderbilt universitet som inte var inblandad i den kinesiska mannen. I själva verket noterade Schaffner att han aldrig hade hört talas om ett sådant fall i sin "långa kliniska erfarenhet". Fallet är "mycket intressant, om det är sant", tillade han.
Bristen på detaljer om fallet i lokala nyhetsrapporter, till exempel vilken typ av svamp som orsakade infektionen, gör dock Schaffner "typ av tvivel att börja med," sade han.
Biologiskt är det möjligt för någon att utveckla en lunginfektion genom inandning av svampsporer som hade byggts kraftigt i någons strumpor, berättade Schaffner för Live Science.
Faktum är att lunginfektioner från inandning av svampsporer är väl dokumenterade. Grottens upptäcktsresande riskerar till exempel en infektion som kallas histoplasmos, vilket orsakas av inandning av svampsporer som kan hittas i fladdermössfall. Och inandning av coccidioides svampsporer - som finns i hela västra och sydvästra USA - kan orsaka en influensaliknande infektion som kallas dalfeber.
"Vi lever inte i en steril värld, vi är omgiven av bakterier och svampar hela tiden", sa Schaffner. Det betyder dock inte att vi definitivt kommer att bli sjuka. Men vad som gör den kinesiska människans fall annorlunda är att han sägs ha "lagt källan upp till näsan och inhalerat ganska ofta, i ovanligt stora doser och upprepade doser, gjort honom mer mottaglig för att faktiskt utveckla en sjukdom," säger han sa.
Det är inte heller mycket känt om patienten själv, baserat på tillgänglig rapportering. Till exempel kunde mannen ha haft ett försvagat immunsystem som skulle ha gjort honom mer mottaglig för en sådan infektion, sa Schaffner. Mannens läkare sa i lokala nyhetsrapporter att mannen troligen hade ett svagare immunsystem, och detta berodde på brist på vila eftersom han såg efter ett barn.
Men Schaffner sa att han tyckte att förklaringen var "ganska tunn." Det är inte vanligtvis en anledning till att läkare skulle anse en patient som immunsupprimerad, sa han, "så jag såg det, jag höjde ögonbrynen."
I vilket fall som helst, stärker hela situationen uppfattningen att man borde tvätta sina strumpor ofta snarare än att försöka göra en daglig bedömning av om man vill sätta på dem igen för sjutton gången, ”tillade Schaffner.
Ändå, en och annan strumpa-luktare - du vet, personen som tar en strumpa snabbt är-här-ren kontrollera innan du klär dig - kan vila enkelt och behöver inte vara rädd för en svampinfektion.
"Inte att oroa dig," sa Schaffner.
