WASHINGTON - Ett historiskt transylvaniskt slott som en gång har fängslat Vlad the Impaler - troligen inspiration för Bram Stoker's Dracula - finns fortfarande idag. Men vad ligger under det?
På grund av århundraden med ombyggnad och tillägg var arkeologer inte säkra på var slottets ursprungliga grund låg.
Ny forskning med radarscanningar av marken under strukturen avslöjar emellertid vad som händer under byggnadens imponerande fasad. Resultaten presenterades på onsdagen (12 december) här på årsmötet i American Geophysical Union.
Castelul Corvinilor - även känd som Corvin Castle, Hunedoara Castle eller Hunyadi Castle - började som en fästning byggd i centrala Transsylvanien (nu Rumänien). Strukturens äldsta stenförstärkning går från 1300-talet, och dess omvandling från fästning till ett slott var väl på gång vid 1500-talet, enligt huvudforskaren Isabel Morris, doktorand vid institutionen för civil- och miljöteknik vid Princeton University i New Jersey.
På 1400-talet fängslades den blodtörstiga despoten Vlad III, prinsen av Wallachia, alias Vlad the Impaler, påstådd i slottet Corvin av den ungerska regeringen John Hunyadi (Ioan de Hunedoara), som övervakade slottets första utvidgning, enligt den rumänska turismen hemsida Rolandia. Ytterligare två utvidgningar till slottet på 1600- och 1800-talet följde Hunyadis ansträngningar. Följaktligen är byggnaden en kraftig byggnad från olika perioder, sade Morris. Det har också varit föremål för många utgrävningar; kartor över platsen är emellertid inkonsekvent, och mycket av den arkeologiska posten saknas, vilket innebär utmaningar för forskare som utforskar slottet idag, förklarade Morris. Av denna anledning valde hon och hennes kollegor markinträngande radar (GPR) för att utföra sina undersökningar.
"För att göra ett bra jobb med vår återuppbyggnad, måste vi veta var alla dessa delar är", sa hon till Live Science. Skanningarna hjälpte forskarna att identifiera ett administrativt komplex som byggdes under 1600-talet, sa Morris.
Radaren avslöjade också platser där delar av slottet hölls upp av berggrunden och stöds av uppbyggda, mänskliga skapade strukturer.
"Det är viktigt att gå vidare för att bevara denna spännande historiska plats," sa Morris. Redan rekonstruerade rum i slottets djup inkluderar en torturkammare - med en modell av ett olyckligt offer bundet och hängde från taket - men det är okänt om den dystra kammaren någonsin höll den ökända Vlad the Impaler.
